Вечером того же дня Аззи скормил храбрицу принцу, и результат не замедлил сказаться. Уже через несколько дней у принца улучшилась техника фехтования мечом, а уж об агрессивности и говорить не приходилось. Куклы его уже не интересовали. В общем, Аззи решил, что настало удобное время поговорить с принцем о цели подвига.
Однажды вечером, когда он и принц сидели в большой гостиной замка, Аззи начал:
– Я бы хотел обсудить твое будущее.
– Да, дядюшка?
– Ты помнишь, я рассказывал о Дремлющей принцессе? – спросил Аззи. – Близится день, когда тебе нужно будет отправиться к ней.
– Мне и здесь неплохо, – возразил принц.
– Об этом и думать забудь. Тебя ждут необыкновенные приключения.
– Все это прекрасно, но, знаешь, дядюшка, мне как-то пришло в голову: а почему именно я должен искать эту принцессу, целовать ее и все такое прочее?
Аззи принял позу пророка и торжественно изрек:
– Мальчик мой, еще в незапамятные времена было сказано, что лишь поцелуй ее возлюбленного способен пробудить принцессу ото сна.
– Надеюсь, для нее все кончится благополучно, – произнес принц.
– Конечно, благополучно! Прекрасный принц, самой судьбой тебе предназначено стать возлюбленным и супругом этой очаровательной девы!
– Дядюшка, ты уверен, что это предназначено именно мне? Я хочу сказать, откуда ты знаешь, что этот подвиг не собирается совершить кто-нибудь другой?
– Потому что так сказано.
– Кем сказано?
– Не твое дело, – отрезал Аззи. – Поверь мне на слово: раз я говорю «сказано», значит, сказано. Мальчик мой, тебе невероятно повезло. Принцесса Скарлет – прекраснейшая из дев, к тому же у нее богатое приданое. Что бы добраться до девы, тебе предстоит проделать нелегкий и опасный путь, но я уверен, ты выйдешь победителем.
– Насколько нелегкий? Насколько опасный?
– Тебе нужно будет проехать через заколдованный лес, – объяснил Аззи, – а по пути сразиться с его обитателями. Потом перед тобой встанет стеклянная гора, на которую необходимо как-то вскарабкаться.
– Должно быть, это чрезвычайно трудно, – заметил принц. – Стеклянная гора, говоришь? Хотя, может быть, я ее и одолею. Впрочем, не знаю.
– Я позабочусь о том, чтобы ты не пострадал, – внушал принцу Аззи. – Положись на своего старого дядю Аззи. Я ведь тебя никогда не подводил.