Освободившись от зловещего соседства Экскалибура, принц продолжил поиски замка принцессы Скарлет. Он осторожно шел через лес. По обеим сторонам дороги стояли огромные деревья, но между ними не было ни малейшего просвета, потому что все свободное пространство заросло незнакомыми ползучими растениями и лианами. Плотная зеленая стена, влажный воздух и доносившиеся со всех сторон непонятные звуки создавали впечатление чего-то неземного, например подводного царства.
Прекрасный принц шел пешком – к несчастью, когда он поспешно бежал от Экскалибура, и большой вороной конь Персифаля, и его собственный умчались в неизвестном направлении.
Тем временем в Аугсбурге демон Аззи молнией метался по всем углам своего поместья, стараясь не забыть ничего, что могло бы понадобиться принцу – если, конечно, несчастного вообще удастся найти.
– Фрике, непременно положи бутылку с волшебным зельем от ран.
– От каких ран – от тех, что наносит режущее оружие, или от тех, которые получаются, когда тебя бьют по голове чем-нибудь тупым и тяжелым?
– Возьми и от тех и от других. Откуда нам знать, в какие неприятности влип принц.
– Хозяин, леди Илит возвратилась, – сообщил Фрике.
– В самом деле? А я надеялся, что она наблюдает за Скарлет… Надо взять побольше перевязочного материала.
– Она и смотрит за ней, хозяин. Только она решила, что в ваше отсутствие ей следует регулярно – каждый день – докладывать наблюдателю о том, как у нас идут дела.
– Наблюдателю? Ах, этому Бабриэлю? Конечно. Хорошая девочка. Где она сейчас?
– Думаю, в гостиной, где ж ей еще быть. Наверное, как всегда, совещается с наблюдателем за чашкой чая… Вот еще бинты.
– Вероятно, прежде чем мы уйдем, мне следует заглянуть к ним на секунду и быстро попрощаться. Благодарю, Фрике.
Илит и Бабриэль украдкой обменивались взглядами. Их разделял столик, заставленный графинами с вином и блюдом со сдобными лепешками, над которыми поднимался пар. Судя по тому, как изящно выгибала Илит спину при первой возможности, ей и Бабриэлю нравилось быть вместе. Что касается Бабриэля, то в нем, похоже, постепенно вырабатывался какой-то ангельский вариант похоти.
Ухмыляясь или, быть может, гримасничая, Аззи вихрем влетел в гостиную, заставив Илит вскрикнуть и вскочить на ноги.
– Аззи, дорогой мой, я думала, ты еще не прилетел, – объявила она, бросаясь навстречу демону и обнимая его. – А я как раз решила воспользоваться случаем.
– Воспользоваться для чего? – спросил Аззи.
– Ну разве не понятно? Чтобы посмотреть, как у тебя идут дела, – объяснила Илит. – Так что с нашим проектом?