– Я узнаю, – ответил Бабриэль. – И сообщу куда следует.
Связанный по рукам и ногам принц понимал, что сделал большую глупость. И почему он не прислушался к тому, что пытался втолковать ему лохматый пони? Теперь уж тот ничего не посоветует, не подскажет, каким путем идти на подвиг… Ну как же он не поверил пони? Если не верить прорицаниям маленького лохматого пони, то чему тогда вообще верить? Впрочем, от костра доносился отменный запах…
Вдруг принц услышал какой-то странный звук. Оказалось, кто-то громким шепотом говорит:
– Эй, принц!
– Кто это?
– Твой дядя Аззи.
– Ох, дядюшка, я так рад, что ты пришел! Ты можешь спасти меня от этой банды?
– Нет, прямо так спасти не могу. Но у меня для тебя кое-что есть.
– Что?
– Во-первых, волшебный кинжал. Он перережет веревки.
– А во-вторых?
– Во-вторых, плащ-невидимка. В нем ты сможешь выбраться из этого неприятного места.
– Я страшно тебе благодарен, дядюшка! Если бы с тобой случилась беда, я бы тоже помог тебе!
– Признаться, сомневаюсь, – сказал Аззи и, тщательно прицелившись, бросил кинжал. Тот воткнулся острием в ограду, под которой беспомощно валялся принц.
– Попал! – сказал принц.
– Хорошо, теперь держи плащ-невидимку. Только прежде чем надевать, сначала прочти инструкцию. И самое главное: не сдирай ее, это категорически запрещено! Счастливо! Увидимся позже!
Прекрасный принц услышал тихий шорох, как будто неподалеку упало что-то легкое, воздушное. Волшебный кинжал освободил его от пут, и он уже собирался отыскать плащ, но не тут-то было. Ну конечно, трудно найти невидимый плащ, особенно темной ночью.
Демоны-рыцари возвращались с песней. Она начиналась так:
Красавицы – дрянь, а хлеб – мертвец.
Набей ему голову гороховым пудингом,
А брюхо – отборной хурмой,
Пока он не будет как Джек Фицсиммонс.
Смысл этой песни не понимал никто. Она была очень старой, ее сложили еще в те давние времена, когда все непонятное казалось человеку прекрасным.
Ворча, потягиваясь, зевая и спотыкаясь, демоны-рыцари расползлись по лагерю. Они быстро успокоились и только непрестанно почесывались да время от времени громко рыгали.
Прекрасный принц снова взялся за поиски плаща-невидимки. Его нигде не было. Наконец он заметил ярлычок – крохотный кусочек ткани, на котором фосфоресцирующими буквами было что-то написано. Принц вгляделся и прочел: «ПОД СТРАХОМ ВОЗМЕЗДИЯ ВЫСШИХ СИЛ НЕ СРЫВАЙ ЭТОТ ЯРЛЫК. ОЗНАКОМЬСЯ С ИНСТРУКЦИЕЙ НА ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ». Буквы на обратной стороне ярлыка не светились, и скоро принц оставил безуспешные попытки разобрать что-нибудь в кромешной тьме.