– Надо думать, у тебя их уже изрядная куча, не так ли?
– Да, не стыдно показать, – ответил Рогнир с самодовольством гнома, коллекция самоцветов которого может сравниться с лучшими коллекциями других гномов.
– Тогда почему бы тебе не оставить эти камни мне? Твоя куча и без того достаточно велика.
– Но это совсем не значит, что я не хочу, чтобы она была еще больше!
– Конечно, не значит. Вот только если ты бросишь эти камни в свою кучу, твои деньги не будут работать на тебя. А если ты вложишь их в мое дело, они начнут работать, приносить прибыль.
– Деньги будут работать на меня? Какая смешная мысль! Мне и в голову никогда не приходило, что деньги должны работать.
– Эта мысль из будущего, и она несет в себе очень глубокий смысл. Почему деньги не должны работать? Все остальное ведь должно.
– Звучит убедительно, – согласился Рогнир. – Но какие у меня гарантии, что ты сдержишь обещание? Если я соглашусь на твое предложение, то у меня будет только твое слово, что предложение стоящее, а если не соглашусь, то у меня все же останутся все мои самоцветы.
– Я могу сделать так, что ты не откажешься от предложения, – сказал Аззи, – В нарушение всех обычных правил банковских операций я собираюсь выплатить тебе прибыль авансом.
– Мою прибыль? Но я еще ничего не вложил в твое дело.
– Это я знаю. Итак, в качестве стимула я собираюсь выплатить тебе проценты, которые ты заработаешь через год после того, как вложишь средства в мое дело.
– И что я должен сделать?
– Всего лишь подставить ладони.
– Ну хорошо, – сказал Рогнир, который, как и все гномы, не мог устоять перед соблазном получить прибыль.
– Получай, – и Аззи вручил Рогниру два алмаза из тех, что поменьше, один рубин с крохотной трещинкой и три идеальных изумруда.
Рогнир взял камни и в недоумении уставился на них:
– Разве это не мои камни?
– Конечно! Эти камни – твоя прибыль!
– Но они были моими с самого начала!
– Знаю. А потом ты дал мне их взаймы.
– Я дал? Что-то не припомню.
– Ну как же! Ты ведь согласился взять прибыль, когда я тебе ее предложил?
– Конечно. Кто же отказывается от прибыли?
– Ты поступил совершенно правильно. Но это была прибыль от тех камней, которые ты дал мне взаймы, чтобы я мог извлечь из них доход. Теперь несколько камней уже вернулись к тебе. Но я еще должен тебе и те камни, которые только что вернул, и все другие. Это оборотный капитал. Через год ты получишь назад все свои камни. А прибыль ты получил уже сейчас!
– Что-то я не уверен… – заколебался Рогнир.
– Поверь мне, – сказал Аззи, – ты очень мудро разместил свой капитал. С тобой работать – одно удовольствие.