– Ты так полагаешь? – сказал кто-то с высоты за спиной Аззи.
Аззи обернулся и увидел облаченную в тогу мрачную фигуру Гермеса Трисмегистуса. Аззи не удивило, что Гермес последовал за ним. Возможно, судьба древних богов отличается от судьбы демонов и злых духов тем, что она никак не связана с категориями добра и зла.
– Рад снова видеть тебя, Гермес, – сказал Аззи. – А я тут решил немного пофилософствовать над этой парой ног.
– Я не собираюсь мешать тебе.
Гермес пролетел примерно в пяти футах над головой Аззи, грациозно приземлился, наклонился и принялся изучать ноги.
– Как ты думаешь, какому человеку они принадлежали? – спросил он.
Аззи тоже взялся исследовать свой выигрыш.
– Очевидно, человеку счастливому и веселому, потому что, видишь, на них еще остались игриво раскрашенные шерстяные ленты, какие любят щеголи и те, кто очень хорошо думает о себе.
– Щеголь, говоришь?
– Почти наверняка. Посмотри, как изящны икры. И обрати внимание на совершенство формы и мускулатуру бедер. Можешь заметить также, что ступни небольшие, с высоким аристократическим подъемом, пальцы не искривлены, а ногти ровно подстрижены. На пятках не видно и следов мозолей. Этому парню не приходилось трудиться, чтобы заработать на жизнь, во всяком случае ногами. Как ты думаешь, какая судьба его постигла?
– Это мне неведомо, – ответил Гермес. – Но скоро мы узнаем.
– У тебя есть наготове какой-нибудь трюк? – поинтересовался Аззи. – Хитрое заклинание, неизвестное обычным демонам?
– Не зря же я стал святым покровителем алхимиков, – промолвил Гермес. – Они призывают меня, когда упаривают свои смеси. Бедолаги ищут способ превращения свинца в золото, а я могу обратить мертвую плоть в живую память.
– Похоже, это полезный трюк, – заметил Аззи. – Можешь его продемонстрировать?
– С удовольствием, – ответил Гермес. – Посмотрим, как эти ноги провели свой последний день.
Как обычно бывает при заклинаниях, вдруг появилось облако дыма и послышался звон бронзового гонга. Постепенно дым рассеялся, и Аззи увидел…
Юный принц выступил на защиту отцовского замка. Он был красивым юношей и считал себя настоящим воином. За ним шел его отряд. Отряд выглядел внушительно. Легкий летний ветерок трепал алые и желтые стяги.
Потом они увидели перед собой другое войско. Принц остановил своего коня и подозвал сенешаля.
– Вот наши враги, – сказал принц. – Как говорят в Лапландии, они оказались между скалой и жесткой глыбой льда. Теперь им не уйти…
Только это и увидел Аззи. А потом видение исчезло.
– Ты можешь узнать, какая судьба его постигла? – спросил Аззи.