– Действительно, дьявольски трусливые ноги, – сказал Белиал.
– Именно так, милорд, – согласился Аззи. – С такими ногами принц никогда не выдержит трудного испытания. Ноги сами унесут его в постыдную безопасность!
– Полагаешь, в твоей постановке сказка так и кончится? – спросил Белиал.
– Нет, милорд, это не так, – возразил Аззи. – Я почтительнейше прошу не требовать от меня преждевременного раскрытия деталей моего плана, ибо вся его прелесть заключается в полной свободе творческой интуиции, когда я сам заранее не буду точно знать, что же из этого в конце концов получится.
Конечно, план Аззи не был лишен недостатков, и скорее всего Верховный совет демонов отклонил бы его, если бы не спешка, если бы не необходимость срочно принять решение. Лучших предложений не было, и демоны-лорды утвердительно закивали.
– Думаю, в этом что-то есть, – изрек Белиал. – А как вы считаете, уважаемые коллеги?
Коллеги задвигались, захмыкали, забормотали что-то нечленораздельное и в конце концов согласились.
– Тогда за дело, – обратился Белиал к Аззи. – Иди и выполняй свое обещание. Мы сделали выбор и заявляем на состязания тебя. Сей ужас и зло от нашего имени.
– Благодарю вас, – сказал искренне тронутый Аззи. – Вот только для этого мне нужны деньги. Я никак не обойдусь без таких кусков человечьих тел, какие дешево не купишь. Еще мне понадобятся два замка, по одному для каждого героя, и дом для меня, откуда я буду управлять представлением. А также зарплату слуге и много других мелочей.
Лорды выдали Аззи черную кредитную карточку. Там над перевернутой пентаграммой огненными буквами было начертано имя Аззи. Пользоваться кредитной карточкой не составляло труда – достаточно было сунуть ее в любое темное и достаточно зловещее место.
– С этой карточкой, – сказал Белиал, – ты мгновенно получишь из адского отдела снабжения неограниченный кредит. Можешь обращаться к снабженцам в любое время и из любого места, надо только найти что-нибудь поотвратительнее, куда засунуть карточку. Впрочем, с этим проблем не возникнет, ведь ты будешь на Земле… Карточка годится и для управления метеорологическими явлениями – можешь по своему желанию заказывать погоду.
– Но героя и героиню ты должен собрать лично, – дополнил Азазель. – И, конечно, ты полностью отвечаешь за сценарий драмы.
– Принято, – сказал Аззи. – На другие условия я бы сам не согласился.