— Дженни, — позвала ее сидящая на заднем сиденье Грейси. Они ехали на ранчо Рефферти.
— Да, милая?
— Все девочки думают, что мне очень повезло, потому что ты будешь помогать мне с проектом.
— Тебе, как и всем остальным, нужна помощь в работе над проектом, так что все честно, — улыбнулась она.
— Папа, а можно я возьму одну из твоих рубашек? Ту, которая нравилась маме.
Эван удивленно посмотрел на дочь. Мег нравилась одна из его рубашек? Она никогда не говорила ему об этом.
— Конечно. Но тебе придется напомнить мне, какая именно рубашка ей нравилась.
Он заметил внимательный взгляд Дженни.
— Та, которую ты одевал, когда мы ходили в церковь на пасхальную службу.
— Тогда я обязательно найду ее для тебя, — пообещал Эван, услышав печаль в голосе дочери. — Последнее время я не слишком часто хожу в церковь, — пояснил он Дженни.
— Священник говорил, что, если кто-то сделал что-то плохое, он должен покаяться. Что значит каяться, папа?
— Это значит просить прощение за то, что поступил неправильно, — объяснил Эван, размышляя, чем вызван неожиданный вопрос.
— А если человек очень-очень плохо ко мне относится, я все равно должна просить прощение? И не только ко мне. Аарон Якобс плохо обращается со всеми. Он довел Сару до слез.
— Ты рассказала об этом учителю? — нахмурился Эван.
— Да. Но он все равно обижает девочек.
— Тогда я сам поговорю с ним и с его родителями.
— Правда?
— Конечно, Грейси. Ты должна была раньше рас сказать мне об этом.
Он остановил грузовик у ранчо, вышел из машины и помог выйти Грейси.
Присев на корточки перед дочерью, он заглянул ей в лицо:
— Грейси, если тебе что-то нужно или у тебя проблемы, ты всегда должна говорить мне об этом. Я помогу тебе.
Девочка отвела взгляд.
— Что не так?
— Мамочка говорила, что я не должна беспокоить тебя по пустякам, потому что у тебя очень много работы, — тихо ответила Грейси.
Эван с трудом сдержал гнев.
— Запомни хорошенько, Грейси Анна Рефферти. Я никогда не буду слишком занят для тебя! — строго произнес он.
На лице девочки засияла радостная улыбка.
— Хорошо, папочка!
— А теперь отнеси дедушке хлеб, он его ждет.
Эван печально смотрел ей вслед. Неужели все эти годы он был настолько далек от своей семьи? Или Мег специально не давала ему сблизиться с дочерью? Он знал, что их брак не был идеальным, но почему она не хотела, чтобы он стал хорошим отцом для Грейси?
— Эван, с тобой все в порядке? — встревоженно спросила Дженни.
— Нет. Моя собственная дочь боится просить меня о помощи.
— Очень многие дети в первую очередь идут к своим матерям.
— И ты тоже? — Внезапно он вспомнил фразу Дженни о том, что ее мать всегда была слишком занята, чтобы обращать внимание на ее проблемы. — Как ты боролась с хулиганами?