— Но это значит…
— Что Чад — мой двоюродный брат.
— Я встречалась с его матерью, — тихо промолвила она, — но понятия не имела, что она русская.
И Чад никогда не упоминал о своем родстве с Алексеем Вороновым, которого считал заклятым врагом.
Но ведь Пейдж всего лишь наемный работник. Зачем ей вникать в подробности личной жизни своего босса? Поэтому она и не вмешивалась. Хотя, узнав о тайном романе своей сестры с Чадом, почему-то почувствовала, что ее предали.
— Разве ты никогда не задавалась вопросом, где он научился говорить по-русски? — спросил Алексей.
— Я думала, он изучал русский язык в университете. — Она уставилась на сложенные на коленях руки и покраснела.
— Он научился говорить по-русски от своей матери. Благодаря ей он научился ненавидеть мою семью.
— Но почему? — спросила Пейдж, не понимая, что за причины побудили Елену Рассел так себя вести.
Она считала мать Чада немного высокомерной, но никогда не думала, что эта женщина способна на грубость и ненависть. Она появлялась в компании сына несколько раз и была приветлива, но сдержанна.
Выражение лица Алексея стало каменным.
— Члены семьи моего отца считали, что моя мать имеет слишком низкое происхождение, чтобы стать княгиней. С этого начались все проблемы. Когда мой отец умер, моя бабушка изгнала нас из семьи. Сама она этого не делала, но ей были известны люди в определенных кругах, благодаря которым моя мать стала изгоем.
У Пейдж болезненно сжалось сердце. Она не понимала, как бабушка Алексея смогла выбросить на улицу собственных внуков. Чудовищный и непостижимый поступок.
— Какое отношение к этому имеет отец Чада? — спросила она.
— Когда он стал расширять свой бизнес, Елена предложила ему отправиться к моей матери и попытаться выкупить у нее кусок земли, который она получила после смерти моего отца. К тому времени, после смерти моей бабушки, почти вся семейная собственность отошла государству. В семейном владении осталась только земля моей матери. Пейдж покачала головой:
— Я не уверена, что понимаю.
— У нас ничего не было, Пейдж. — Алексей запустил пальцы в волосы. — Ничего, кроме куска земли. Рассел засыпал мою мать обещаниями в обмен на него. Как и следовало ожидать, он не сдержал ни одно из своих обещаний, — подытожил Алексей и так стиснул зубы, что Пейдж показалось, что он их раскрошит.
— Но он заплатил вам, верно? Разве деньги не принесли вам пользу?
Алексей с отвращением фыркнул:
— Он заплатил гораздо меньше, чем следовало. А когда он нашел на этой земле месторождения нефти, то отказался делиться прибылью, как обещал. Моя мать оказалась слишком доверчивой, и в итоге мы не получили ничего.