Хоть это и трудно представить европейцам, но так называемая «лотосовая ножка» была не только гордостью женщин, но и предметом высших эстетических и сексуальных вожделений китайских мужчин. Девушка без завернутых ступней могла рассчитывать лишь на положение служанки, тогда как девушка с очень маленькой стопой, пусть даже из очень бедной семьи, могла удачно выйти замуж.
Традиция эта царила в Китае почти 1000 лет, пока в начале 1950-х ее не запретили окончательно.
По мнению некоторых исследователей, стопа представляла собой воплощение прерывистости, некоего раздела между телом и землей. Поэтому поклонение стопе зачастую было равноценно поклонению земле. Недаром в некоторых религиях и обычаях обувь (отграничение ноги от земли) оставляют при входе в святилище у мусульман или в любое помещение у японцев. Существовала даже секта «босоногих» монахов и монашек – религиозных аскетов, совсем не носивших обуви.
Стопа могла выступать и символом души. В ряде музеев можно увидеть античные скульптуры, ноги которых на разном уровне – голени, голеностопного сустава, стопы – снабжены крылышками. Эти крылышки исследователи расценивают как указание на возможность духовного взлета.
Процесс омовения стоп приобретал в древности не только прямое, но и символическое значение. Ноги гостям обычно омывали рабы. Однако и Христос перед Тайной вечерей омыл ноги своим ученикам, выражая таким образом бесконечное христианское смирение.
Доказано, что на стопе находится множество биологически активных точек, воздействуя на которые можно лечить все внутренние органы. Здесь же обнаружены точки, восприимчивые к действию магнитного поля.
Пальцы ног короче, чем пальцы рук, – функционально с них и спросу меньше. Обычно первый и второй пальцы ноги почти одинаковой длины, второй часто даже длиннее. В народе есть такая примета: если первый палец ноги длиннее второго, то главой в семье будет муж, а если наоборот – жена.
У новорожденного большой палец на стопе обладает значительной подвижностью (напоминает по функции таковой в это время на руке). Затем у человека хватательная способность пальцев ноги утрачивается, а вот у обезьян – нет. Подрастая, мы лишаемся функции захвата, и тогда наши стопы уже до конца дней служат преимущественно для опоры.
Самый маленький на ноге – пятый палец, мизинец. Некоторые ученые предрекают ему в далеком будущем полное исчезновение в силу того, что он не очень-то участвует в опоре.
А вот пята, пятка – всегда воспринималась «концом» человека. Именно сюда при испуге «уходит душа». Именно этой частью ступни давят, сокрушая зло, змею, скорпиона, именно пятка являлась единственным уязвимым местом древнегреческого героя Ахиллеса.