* * *
В Советском Союзе не могли остаться равнодушными к «агрессивным» планам США по созданию спутниковых систем наведения высокоточных ракет. Как альтернатива и на тех же принципах была разработана ГЛОНАСС (ГЛОбальная НАвигационная Спутниковая Система).
Первый спутник группировки, обеспечивающей работу ГЛОНАСС, был запущен на орбиту 12 октября 1982 года («Космос-1413»). Параметры советской системы несколько отличались от американской. В полном виде она включает 24 спутника, которые вращаются по трем орбитам высотой 19 100 километров от поверхности Земли.
Официально система была принята в эксплуатацию осенью 1993 года. При этом в приказе президента Бориса Ельцина перед исполнителями ставилась задача к 1995 году развернуть штатную группировку – то есть все 24 спутника, что и было проделано в срок.
К сожалению, 1995 год стал единственным годом, когда ГЛОНАСС обеспечивала потребителей надежными данными – ими, заметим, в то время могли пользоваться только российские военные. В дальнейшем финансирование системы было урезано до опасного предела, и спутники один за другим начали выходить из строя. Из-за этого вместо штатной точности определения местоположения в 50–70 метров потребители получали погрешность в пределах от 100 метров до 24 километров (!!!), причем имеющиеся спутники не покрывали даже территорию России.
Снижение численности спутниковой группировки поставило под угрозу национальную безопасность страны – ведь на случай обострения отношений с Западом необходимо иметь собственную национальную систему навигации, независимую от аппаратной базы противника. Президент Ельцин пытался спасти положение, стремясь по примеру американцев привлечь к поддержанию ГЛОНАСС частных инвесторов. С этой целью 18 февраля 1999 года российской системе спутниковой навигации был придан статус «системы двойного назначения» – ее данными получили возможность пользоваться гражданские организации и частные лица.
Однако реальное развитие ГЛОНАСС началось сравнительно недавно. В 2001 году была принята Федеральная целевая программа «Глобальная навигационная система», главной задачей которой является полное обновление спутниковой группировки к 2011 году. На смену спутникам «ГЛОНАСС» («Ураган») советской разработки с рабочим ресурсом в три года приходят спутники «ГЛОНАСС-М» («Ураган-М»), способные активно существовать на орбите в течение семи лет. Первые такой спутник был запущен в декабре 2003 года. Но и они будут заменены перспективными аппаратами «ГЛОНАСС-К» («Ураган-К»), которые разработаны в НПО прикладной механики (Железногорск) и смогут «жить» на орбите от 10 до 12 лет. Кстати, эти последние аппараты намного легче своих предшественников, их можно будет запускать в космос комплектом по шесть штук.