Со мною однажды был такой случай: прохожу я по Сумской улице в Харькове, вдруг окликает какой-то генерал:
— Прапорщик, почему вы не отдаете честь?
Я остановился и проговорил назидательным тоном:
— Прежде всего я не прапорщик, разрешите доложить, я — капитан, вас я не заметил, ваше превосходительство.
Генерал повышенным тоном буркнул:
— Солдатская отговорка, следуйте за мной в комендатуру.
Я предложил генералу:
— Ваше превосходительство, зачем нам итти пешком, прошу поехать.
Генерал недоуменно оглядывался по сторонам, бурча:
— Как поехать, на чем поехать?
Я крикнул:
— Поручик, дайте машину!
Я всегда ездил на машине; если мне приходилось итти пешком, машина шла всюду за мной.
Каково было удивление генерала, когда он увидел лучшую машину «Поккард» с двумя флагами: добровольческим и георгиевским.
Генерал растерялся и в присутствии публики смущенно пробормотал:
— Позвольте, капитан, это машина командующего войсками.
— Да, а я старший и личный адъютант командующего. Пожалуйста, садитесь.
Поручик открыл дверцу автомобиля, а генерал пролепетал:
— Нет, нет, господин капитан, прошу извинить, здесь недоразумение,
Подобный же случай был в Ростове.
Май-Маевский приказал передать пакет генералу Витковскому и вызвать его на три часа дня к себе в кабинет. Витковский находился в Московской гостинице и телефон почему-то не работал. Я сел на машину и поехал к нему.
Поднимаясь по лестнице, я на площадке встретил шикарного гвардейского полковника в кругу трех дам, любезно с ним разговаривавших. Я прошел мимо и вслед услышал грозный оклик:
— Па-аррручик. А ч-честь забыли отдать?!
Не обращая внимания, я продолжал подниматься по ступенькам.
Полковник вышел из себя и решил блеснуть властью перед дамами :
— Я вам приказываю остановиться!
Я ответил:
— Полковник, я сейчас вернусь, и тогда мы объяснимся,— и направился в номер Витковского.
Выйдя от генерала, я увидел раскрасневшегося полковника, с пеной у рта, который злобно закричал:
— Поручик, безобразие, я вам покажу!
Я подошел, дамы окидывали меня презрительными взглядами.
Я снова сказал:
— Полковник, в чем дело?
Он перебил меня:
— Я вам не полковник, а господин полковник, и надо стать как полагается!
Я хладнокровно заявил:
— Прежде всего я не поручик, а капитан. Вы любезничали с дамами, а я был занят оперативным делом и по занимаемой должности имею право вас назвать просто полковник, без добавления господин. Я — старший и личный адъютант командующего войсками добрармии генерала Май Маевского.
Куда девались его гонор, гордая осанка. Глаза полковника
расплылись виноватой улыбкой, и он невыносимо слащавым голосом начал оправдываться: