Поэтому всякие попытки вести переговоры следует отклонять, оставлять без ответа и парламентеров прогонять огнем. В остальном мы будем и в дальнейшем твердо надеяться на избавление, которое находится уже на пути к нам».
Конечно, Паулюс, обращаясь к своим солдатам, проявлял, мягко говоря, чрезмерный оптимизм насчет избавления. Однако в подобных случаях он своим солдатам ничего другого сказать и не мог. Тем не менее немцы продолжали упорно сопротивляться. В данном случае не помогли и средства печатной и устной пропаганды, обращенные к войскам окруженного и находящегося в крайне тяжелом положении противника.
Эта пропаганда проводилась по плану, разработанному политическими управлениями советских фронтов. Прекратить бессмысленное, разумеется, с нашей точки зрения, сопротивление окруженной группировки и сложить оружие призывали, кроме того, известные немецкие антифашисты во главе лидером германского рабочего движения Вальтером Ульбрихтом. В состав этой группы входили немецкие писатели Эрих Вайнерт и Вилли Бредель.
Только за пять дней до генерального наступления советских войск на расположение врага было сброшено более 1,5 миллиона листовок и около 300 раз по радио окруженным немцам объявляли, что их сопротивление бессмысленно, и что в случае сдачи в плен с ними будут относиться гуманно.
С точки зрения высшего фашистского руководства, продолжать сопротивление советским войскам смысл у них был. Паулюс принимал все меры к тому, чтобы окруженная группировка, как можно дольше, держалась под Сталинградом, отвлекая на себя значительную часть наших сил, и тем самым содействовала закрытию огромной бреши на советско – германском фронте, образовавшейся в результате успешного удара Красной Армии на Сталинградском и Ростовском направлениях.
На следующий день, 10 января в 8 часов 5 минут началась операция «Кольцо». 7 тысяч советских орудий и минометов открыли ураганный огонь по противнику. Артиллерийская подготовка длилась 55 минут, затем наша пехота вместе с танками пошла в атаку на позиции противника. Наступлению наших войск содействовала и авиация. В наступление перешли одновременно войска на всем фронте окружения.
Уцелевшие войска противника упорно сопротивлялись. Бои принимали затяжной характер, нашим войскам приходилось буквально прогрызать оборону немцев. Но все же, сопровождаемая танками и орудиями прямой наводки, наша пехота продвигалась вперед. Наступление продолжалось и днем, и ночью. К 15 января наши войска, продвинувшись от десяти до двадцати километров, вышли на внутренний оборонительный обвод. Мороз достигал 22 градусов, усилилась метель. Выполняя свой долг, траншею за траншеей, дзот за дзотом брали наши солдаты. Каждый шаг вперед стоил крови. Мы, как и немцы, несли потери не только от огня, но и от холода.