Наиболее характерными чертами наступательных операций немецких групп армий были: тщательная их подготовка, продуманный выбор направления главного удара, сильный первоначальный удар с участием в первом эшелоне всех танковых и моторизованных соединений, массирование применение танков на направлении главного удара и их высокие плотности (до 80 единиц на 1 км фронта), тесное взаимодействие сухопутных войск, и особенно – танковых войск с авиацией. Ведение наступления с применением охватов и обходов.
Немецкие генералы считали, что танковые дивизии должны исполнять роль ведущей силы наступления. Они должны применяться для прорыва поспешно занятой противником обороны, а также преследования отходящего противника, форсирования водных преград и отражения контратак, наступая обычно в полосе 2–5 км и имея, как правило, двух эшелонное построение. Пехотные дивизии при наличии относительно плотной обороны противника наступали на фронте 3–5 км. В условиях слабо подготовленной обороны они действовали в полосах 10–20 км.
Особое внимание немецкие генералы уделяли вопросам оперативности и устойчивости управления войсками в операции и бою, что достигалось комплексом мероприятий, в том числе организацией пунктов управления, а также широкого применения для этой цели радиосвязи. До 60 процентов времени командующие армиями и командиры танковых соединений должны были находиться в составе оперативных групп в частях первой линии, управляя войсками по радио. В группе армий применялись простейшие воздушные командные пункты, а в танковых соединениях (частях) – подвижные командные пункты на бронетранспортерах и бронеавтомобилях.
При подготовке боевых действий значительные внимание немцы уделяли согласованию усилий родов войск на местности, а также созданию, для решения задач прорыва и овладения крупными населенными пунктами, импровизированных боевых групп, куда включались пехота, танки, артиллерия и инженерные войска.
Последовательность действий немцев, особенно в начале войны, не отличалась разнообразием. Сначала жесточайшая бомбардировка позиций наших войск с воздуха, затем, а то и одновременно, такой же артобстрел, после которого на наши позиции на максимальной скорости шли танки, как правило, средние (тяжелых у них тогда еще не было), которые огнем и гусеницами уничтожали уцелевших бойцов, особенно пулеметчиков. После чего, уже в относительной безопасности, на многократно «перепаханные» позиции наших войск заходила пехота вермахта вместе с легкими танками и добивала вторично чудом оставшихся в живых, а также раненых наших солдат. В результате, вопреки устоявшейся логике и правилам наступательного боя, при такой тактике втрое больше несли потери не наступающая, а обороняющаяся сторона.