В этой связи невольно снова приходит на память 900 дневная блокада нашего Ленинграда с ее холодом и голодом, нормой – 125 граммов хлеба в день для детей, служащих, иждивенцев и 250 – для рабочих. Советские цензоры десятилетия отказывались публиковать более – менее реальные цифры жертв блокадного Ленинграда: настаивали, что тогда погибли 632 253 человека – не больше и не меньше.
Однако самые последние исследования говорят, что цифра ленинградских потерь ближе к полутора миллионам человек, хотя никто и, вероятно, никогда не узнает, сколько же действительно погибло наших соотечественников в Ленинграде и Ленинградской области во время войны. Некоторые эксперты настаивают, что, с учетом наших военнослужащих армии и флота, в битве за Ленинград погибло около трех миллионов человек.
Тогда пред Францией не стоял, как перед нашей страной, вопрос выстоять в войне или погибнуть всему народу. Оккупированная Франция жила как обычно, никто французов не истреблял, и истреблять не собирался. Неразрушенные заводы этой страны продолжали, как и до оккупации, выпускать оружие, но уже теперь для немецкой армии. Молодые французы записывались в эсэсовские части и отправлялись воевать на восточный фронт целыми полками и дивизиями.
Что касается помощи Франции Советскому Союзу в самое тяжелое время Великой Отечественной войны, то, оказывается, такая «помощь» была. Конечно не в тех объемах, в которых этот наш союзник оказывал Гитлеру. Тем не менее, от этого факта никуда не уйти. Однако такая помощь французов доставлялась нашим солдатам весьма оригинальным способом – ее привозили немецкие танкисты в своих танках.
Как свидетельствовал ветеран войны мой сослуживец, Кальченко Алексей Иванович, командир роты во время тяжелых боев под Старой Руссой, на фронте было негласное «социалистическое соревнование»: каждый боец стремился первым попасть в подбитый на нейтральной полосе немецкий танк. Победитель всегда получал, точнее – находил там, божественные напитки французского и итальянского производства.
В каждом из немецких танков, как правило, находилось несколько бутылок очень приличного французского коньяка и итальянского ликёра «Амаретто», что во время войны было для голодных и холодных наших солдат невиданной роскошью, которая нередко стоила любителям оригинальных напитков собственной жизни от пули немецкого снайпера. Однако для опытного солдата это была не такая уж непреодолимая помеха, для такой операции использовали темное время суток.
Эти, казалось, давно забытые радости фронтовой жизни неожиданно вновь всплыли в памяти нашего ветерана в годы так называемой перестройки и развала нашей великой страны, когда у нас снова появились французские коньяки и ликёр «Амаретто». Понятно, что теперь эти напитки доставлялись в нашу страну не в немецких танках, а через торговую сеть, и их можно было приобрести в наших демократических магазинах, конечно, не бесплатно, как во время войны, а, разумеется, за деньги. Но в этом «жизненно важном» вопросе для нашего народа не то, что цена, но и собственная смерть никогда не была серьезной преградой.