Таким образом, как мы видим, принять высшее руководство страной и командование Красной Армией И. В. Сталина вынудила сама жизнь. Точнее, исключительно тяжелое положение с кадрами и такое же положение на фронтах, которое иначе, чем катастрофическим, почти в течение всего 1941, и даже почти до конца 1942 г. – назвать было трудно.
Тогда, 22 июня 1941 г., первый удар вермахта приняли на себя войска наших приграничных округов: Прибалтийского, Западного и Киевского, которые с началом войны были преобразованы, соответственно, во фронты:
– Северо – Западный, в составе 5, 6, 26–й армий, командующий фронтом генерал – полковник Ф. И. Кузнецов;
– Западный, в составе 3, 10, 4 и 13–й армий, командующий фронтом генерал армии Д. Г. Павлов;
– Юго – Западный, в составе 5, 6, 26 и 12–й армий, командующий генерал – полковник М. П. Кирпонос.
На основе Ленинградского военного округа был сформирован Северный фронт в составе 14, 7 и 23–й армий, командующий – генерал – лейтенант М. М. Попов.
На основе Одесского военного округа был сформирован Южный фронт, в составе 9–й и 18–й армий, командующий – генерал армии И. В. Тюленев.
Именно эти генералы, будучи командующими указанных фронтов, непосредственно противостояли немцам и, следовательно, несли основную ответственность за исход первых дней и месяцев войны, поэтому их действия, и даже судьба каждого из них заслуживают особого внимания. Это тем более будет правильно, если учесть высказывание древних римлян о том, что «победы человека говорят о том, что он может, а поражения – чего он стоит».
Уроки, которые получили эти крупнейшие военачальники нашей страны в то критическое время, несмотря на то что практически все они закончились тяжелыми поражениями, тем не менее, являются для нас, наследников Великой Победы, чрезвычайно важными. Эти уроки должны быть самым внимательным образом изучаться не только в наших военных академиях, но и каждым гражданином, потенциальным защитником своей Родины – России, чтобы не допустить подобных ошибок в будущем.
Поскольку, как учит история, войны всегда начинаются внезапно, поэтому практически каждый мужчина, достигший совершеннолетия, может в любой момент оказаться в военной форме и нести личную ответственность за судьбу своего отечества. И горе будет России и каждому из нас, если уроки Великой Победы, добытые такой большой кровью, будут нами не усвоены.
Поскольку не только ошибки, но сама жизнь и смерть некоторых из упомянутых командующих фронтами уже сами по себе являются уроками для потомков, мы постараемся остановиться на их действиях в ходе общего изложения материала. А здесь приведем краткие биографические данные этих людей, занимающих исключительно высокое положение в иерархической структуре Красной Армии, и уже поэтому добровольно возложивших на себя колоссальный груз ответственности за безопасность нашей страны, причем без права на крупные ошибки.