Командующий Северным фронтом генерал – лейтенант Маркиан Михайлович Попов (1902–1969). В Советской Армии с 1920 г. Участник Гражданской войны. Окончил курсы «Выстрел», Военную академию им. М. В. Фрунзе (1936). Командующий войсками Северного и Ленинградского фронтов. В сентябре 1941 г. за провалы в командовании войсками указанных фронтов был снят с должности и назначен с понижением, командующим 61–й, затем – 40–й армией. С октября 1942 г. заместитель командующего Сталинградским и Юго – Западным фронтом, командующий 5–й ударной и 5–й танковой армией. С апреля 1943 г. по апрель 1944 г. командующий ряда фронтов: Резервным, Степным, Брянским, Прибалтийским и 2–м Прибалтийским. С апреля 1944 г. до конца войны начальник штаба Ленинградского, 2–го Прибалтийского и вновь Ленинградского фронта. После войны занимал ряд высоких должностей в Министерстве обороны СССР, вплоть до начальника Главного штаба – Первого заместителя главнокомандующего Сухопутных войск.
Награжден 5 орденами Ленина, 3 ордена Красного Знамени, 2 ордена Суворова 1–й и 2–й степени, 2 ордена Кутузова 1–й степени, орден Красной Звезды. Вместе с тем воинское звание генерал армии ему присвоено только в 1953 г., Героем Советского Союза он стал также в мирное время, в 1965 г.
Командующий Южным фронтом генерал армии Иван Владимирович Тюленев (1892–1978). Участник 1–й мировой войны. В Советской Армии с 1918 г. В Гражданскую войну командир кавалерийской бригады. Окончил Военную академию РККА (1922), курсы усовершенствования высшего начсостава (1929). С 1940 г. командующий войсками Московского военного округа.
В ходе войны командующий войсками Южного фронта (июнь – август 1941). Со своими обязанностями не справился, был назначен с понижением, командующим 28–й армией. С марта 1942 г. командующий войсками Закавказского военного округа, который был преобразован в мае 1942 г. в Закавказский фронт. Войска под командованием И. В. Тюленева принимали участие в битве за Кавказ. После войны командующий войсками Харьковского военного округа, с 1946 г. в центральном аппарате Министерства обороны.
Награжден 4 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 5 орденами Красного Знамени, орденом Кутузова 1–й степени, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР». Героем Советского Союза стал только в 1978 г.
Серьезные недостатки высших наших военачальников при подготовке Красной Армии к войне, и как следствие этого – крайне неудачное для нас начало войны; тяжелые ошибки при планировании и осуществлении операций, особенно наступательных в первые месяцы войны, самым отрицательным образом отразились на всем ходе дальнейшей борьбы с гитлеровской Германией. Эти недостатки наших маршалов и генералов обусловили чрезвычайно большие потери, избежать которых в конкретных условиях 1941–1942 гг., как будет показано ниже, было практически невозможно, поскольку они носили системный характер.