Одновременно, чтобы исключить при этом крупные ошибки, И. В. Сталин постоянно занимался самообразованием, изучая военное дело; и как человек, обладающий выдающимися способностями и прекрасной памятью, добился в этом направлении значительных успехов.
Крупнейшие отечественные конструкторы военной техники, имевшие дело лично с И. В. Сталиным, неоднократно поражались тому, как глубоко разбирался руководитель нашей страны в вопросах, успешное решение которых требовало особых знаний и опыта работы в специальных областях военного дела. Причем, как показывал ход дальнейших событий, «дилетант» Сталин, как правило, предлагал более правильные решение, чем многие опытные специалисты, профессионалы своего дела.
По этому поводу, в качестве примеров, приведем выдержки из воспоминаний весьма авторитетных людей нашей страны в области авиации. Вначале слова Главного маршала авиации А. Е. Голованова:
«Я видел Сталина и общался с ним не один день и не один год и должен сказать, что всё в его поведении было естественно. Иной раз я спорил с ним, доказывая своё, а спустя некоторое время, пусть через год, через два, убеждался: да, он тогда был прав, а не я. Сталин давал мне возможность самому убедиться в ошибочности своих заключений, и я бы сказал, что такой метод педагогики был весьма эффективен».
А вот точка зрения по этому же поводу народного комиссара авиационной промышленности А. И. Шахурина:
«К началу 1941 года, когда авиационные части стали пополнять новыми самолетами, появилась забота об их освоении. Настроение у летчиков самое различное. Одни радовались, что появились скоростные современные машины с мощным вооружением…, другие находили эти самолеты более сложными, не такими маневренными, как прежние, считали их слишком строгими в управлении.
Все это было верно. Новые боевые машины давались не сразу. К тому же в предвоенные годы, стремясь добиться безаварийности в частях, в боевой подготовке все меньше и меньше применяли фигуры высшего пилотажа. Мало тренировались в сложных условиях и ночью. Если к этому добавить, что летный состав в отдельных частях более чем наполовину состоял из молодежи, то станет понятным, почему освоение новой техники кое – где шло со «скрипом» и кое-кто высказывал недоверие к ней. На старых самолетах летать было привычнее.
Настроения эти стали известны в ЦК. Созвали совещание военных летчиков. Оно состоялось в феврале 1941 года. В нем, кроме военных летчиков, командиров звеньев и эскадрилий, летчиков – испытателей НИИ ВВС и авиационной промышленности – словом, тех, кто уже летал на новых боевых самолетах, участвовало командование Военно – воздушных сил, руководство авиационной промышленности, конструкторы. Совещание проходило в Свердловском зале Кремля. Открыл совещание Молотов. Он сказал, что Центральный Комитет хочет знать мнение военных летчиков о новых самолетах.