– Тебе чаю налить? – спросил хозяйку.
– Давай, – согласилась та и потянулась за начавшим трезвонить телефоном. – Да? Нет, сейчас не могу. Занята. А какая разница? Нет, не одна. Все, давай…
– Отвлекаю?
– Да просто бывший названивает.
– Он уже совсем бывший?
– Чистые формальности остались…
Собрав со стола грязные тарелки, я поднялся переставить их в раковину и вдруг заметил стоявшую за холодильником пузатую пластиковую бутыль. Бутыль нестандартную и потому приметную.
Мне точно в такую квас наливали, а еще в тот магазинчик Виталий заходил.
– А мы с ним не знакомы, случаем?
– Рассказали или сам догадался? – прищурилась Алена.
– Виталий?
– Ты, Лед, догадливый.
Собственное прозвище прозвучало в устах девушки неожиданно мягко, но я не поддался на эту уловку и поморщился:
– А я-то, дурак, второй день ничего понять не могу! Так бы и ломал голову, то ли по пьяному делу ему что-то обидное сказал, то ли просто настроение у человека поганое.
– Ну вот теперь понял.
– Слушай, подруга, а ведь ты меня использовала! И позавчера, да и сегодня, наверное, тоже…
– Не без этого, – без капли смущения созналась Алена. – Можешь тоже меня использовать, будем квиты
– Опрометчивое разрешение, – машинально выдал я, раздумывая, как с наименьшими потерями выпутаться из сложившейся ситуации.
Сделать вид, будто ничего не происходит, в надежде на благоразумие Виталия? Так не верю я в человеческое благоразумие! Когда тебе по любимой мозоли топчутся, так и подмывает обидчику в зубы двинуть.
А он меня страхует! И пусть я от него не очень-то и завишу, ситуация в целом поганенькая.
Выставить куратору ультиматум с требованием сменить напарника? Так ответ заранее известен: «людей нет; хочешь – на общественном транспорте по городу передвигайся». А я не хочу на общественном, да и прикрытие с учетом вновь открывшихся обстоятельств совершенно не лишним будет…
– О чем задумался? – поднялась Алена из-за стола.
– Как именно использовать тебя буду, – буркнул я.
– Но-но! Я дама замужняя!
– Ну вот так всегда…
– Не расстраивайся, я тебе еще пригожусь. – Алена открыла холодильник и достала бутылку шампанского. – Давай выпьем, что ли…
– Не, золотая рыбка, игристое не пью. Из-за пузырьков потом голова болит.
– Это не шампанское, это сидр, – поправила меня девушка. – Натуральный продукт, его из яблок делают.
– Два градуса всего? – присмотрелся я к этикетке. – Ладно, тогда попробую.
– Это сладкий. Сухой крепче, – пояснила хозяйка квартиры, выставила на стол пару высоких бокалов и спросила: – Надеюсь, ты любишь сладкое?
– Безумно. Вчера вот две шоколадки зараз слопал.