— Сколько вы зарабатываете за один уик-энд?
— А почему вас это интересует?
Фостер вздохнул.
— Просто ответьте на вопрос, пожалуйста, мисс Причард.
— Сто двадцать долларов плюс чаевые.
— Понятно. Сколько времени вам потребуется, чтобы найти подобную работу в другом кафе, если вы потеряете место?
— Что, что? О, тут точно не угадаешь. Как повезет, порой можно прождать и несколько недель.
— Месяца три самое большее, да?
— Д-да, пожалуй.
Чего он добивается? Почему не хочет просто забыть о своем предложении? Она не собирается принимать его ни за какую плату.
Фостер взял карманный калькулятор со стола.
— Сто двадцать долларов умножить на тринадцать недель, получается одна тысяча пятьсот шестьдесят долларов, — считал он вслух. — Мне кажется, такая девушка, как вы, имеет шикарные чаевые, поэтому я округляю сумму до двух тысяч. Причем плачу все сразу и авансом. Что вы на это скажете, Мэгги? Не так уж плохо заработать такие деньги за три дня. Более чем достаточно, чтобы жить безбедно, пока не подыщете другое место.
Он впервые обратился к ней по имени, что не осталось незамеченным и сыграло даже более важную роль в его судьбе, чем его унизительное предложение.
— Сожалею, доктор Фостер, но я снова должна ответить отрицательно. У меня нет необходимых актерских данных. Наверное, Бренда права: вам надо нанять сопровождающее лицо из профессионалок.
— Но мне не нужна профессионалка, Мэгги, — спокойно возразил он. — Мне нужны вы.
Она не нашлась, что сказать, и только смотрела на него широко открытыми глазами. Во рту стало сухо. О боже, если бы она знала его чуть меньше, то могла бы принять все всерьез.
— Быть может, следует пояснить мои слова, — продолжил он сухим тоном, явно удивляя Мэгги, и поднял одну бровь. — Причина, побудившая меня сказать, что мне нужны именно вы, такова: мне известно, что, несмотря на вашу совершенно безупречную маску холодной вежливости, на самом деле вы меня терпеть не можете. И впоследствии не будет оснований увольнять вас за то, что вы по глупости влюбитесь в меня. Кроме того, я мысленно вижу вас в достойном туалете, и вы смотритесь прекрасно. Да. — Голубые глаза скользнули по ее лицу и пышной груди. — Очень даже мило.
Непонятно, какая часть откровений Фостера взбесила ее больше всего. Так или иначе, в голове безостановочно вертелось: «Очень даже мило». Видит бог, да стоит ей захотеть, она выцарапает один за другим эти красивые надменные глаза!
— А вас не останавливает, что моя скрытая антипатия к вам может сказаться на моем поведении? — процедила Мэгги сквозь стиснутые зубы.