Все эти настои, мази и кремы были изготовлены ее собственными руками. Эйбел знала в этом толк и умело пользовалась дарами флоры Аппалачей. Благодаря им кожа Эйбел всегда выглядела здоровой и молодой, что являлось предметом зависти Стаси, которая с недоумением спрашивала ее время от времени:
— Почему бы тебе не взять на продукты твоих трудов патенты? Ты ведь сидишь на сундуке с золотом.
Эйбел погрузилась в ванну и с наслаждением закрыла глаза. Она сегодня мало спала, отчего ощущала некоторую тяжесть. Но через пятнадцать минут все пройдет. Ее тело напитают целебные соки, усталость исчезнет, и она приступит к главному подбору трав, установлению пропорций, чтобы приготовить лекарства для Стива.
Она подумала, что ежедневные ванны, подобные той, что она принимает сейчас, тоже не помешают Стиву, ослабят головные боли. Он практически сразу почувствует облегчение, но ей непременно надо пообщаться со Стаси. Ей нужны результаты последних анализов.
Ровно через пятнадцать минут Эйбел вышла из ванной, благоухая свежестью. Ее тело, покрытое густым загаром, налилось ровным розовым цветом. Лицо излучало здоровье и радость жизни.
Войдя в спальню, она обнаружила сидящую в кресле Стаси. Стало быть, не показалось. Стаси ждет ее уже двадцать минут.
— Привет. Как хорошо, что ты здесь, я только что о тебе вспоминала. — Эйбел чмокнула подругу в щеку.
Стаси окинула ее мрачным взглядом и проворчала:
— Не вижу ничего хорошего, по крайней мере для тебя.
— Господи, что еще случилось?
— А ты не знаешь?
— Разумеется нет. Ты же видишь, что я еще не выходила из этой комнаты.
— Ты нарушила карантин!
— Я тебя умоляю, не смеши меня! — раздраженно воскликнула Эйбел. — Я не собиралась этого делать, поверь. Я бы оттуда не ушла и без всякого карантина, если бы меня не вырвал, в буквальном смысле слова, Батл. Лесли вчера было плохо. Разве ты не знаешь? Ты ведь была у Стива…
— Была. Но его тоже нет дома.
— Как это?
— Уехал, видите ли, оформлять заказ на мебель. Оставил записку.
— Да, он говорил, что уже потратил на оформление дома кучу денег. У него работал художник по дизайну…
— А мне что прикажете делать? Я как последняя дура чуть свет лечу, упрашиваю срочно сделать анализы, мчусь как бешеная собака к этому Десмонду, а там никого: ни Ромео, ни Джульетты…
— А детей увезла в школу мисс Тимонс. Она ночевала сегодня у меня.
— А что случилось с Лесли?
— По-моему, Батл его обкормил. Ты же знаешь, что он готов скормить этому мулу все продовольственные запасы штата Пенсильвания. Да и возраст у Лесли почти Мафусаилов.
— Я не хотела бы быть на твоем месте, когда это случится, — откликнулась Стаси, ухватив суть проблемы.