— Что «но»? Давай, выкладывай все начистоту.
— Не знаю, стоит ли углубляться в детали. Ну, не было меня там и все. — Инга постаралась проговорить все это холодным, равнодушным тоном. Но провести лучшую подругу ей не удалось.
— Вы что, поссорились с ним? — провокационно поинтересовалась та.
— Нет, у нас не такие отношения, чтобы мы могли поссориться. Просто я вспомнила наказ мамы — никогда не пользоваться гостеприимством, если не можешь ответить приглашающему тем же.
— Перестань! Ты могла бы пригласить его на пикник. Это не так уж и дорого.
— А ты думаешь, он принял бы мое приглашение?
— Он просто не посмел бы отказаться! Не надо пытаться убедить меня, что он равнодушен к тебе. Не гаси его порывов!
— Слушай, давай закончим с этой темой. Он мне никто, как и я ему. Как только я выплачу долги отца, любой мужчина, который сделает мне серьезное предложение, услышит мое «да»!
— По-моему, ты его просто боишься. Точнее, не его как такового, а ситуации, подобной той, в которой ты оказалась с Людвигом. Но мне кажется, что он вовсе не такой, каким был тот вертопрах.
Инга задумчиво посмотрела на подругу. Потом после долгой паузы произнесла:
— Скорее всего, ты права. Неважно, о каком конкретном мужчине мы говорим. Просто меня преследует мысль, не унаследовала ли я от отца его феноменальную неудачливость. Хоть бы это ограничилось сферой личных отношений и не перешло в область деловую.
— Не терзайся по этому поводу. Людвиг просто дурак. Потерять такую женщину, как ты, может только прирожденный дебил.
— Я еще раз процитирую свою маму. Она говорила: «Дочка, помни, мужчина и женщина никогда не могут быть друзьями!»
— Я очень уважала твою маму, но в этом вопросе она ошибалась. Настоящий мужчина может быть и любовником, и другом, и мужем. Кстати, Алекс вполне отвечает всем этим требованиям. Он шикарный самец и вместе с тем надежный человек и опытный делец. Что тебе еще надо?
— Погоди, ты говоришь так, как будто это мне предстоит определить, быть нам вместе с ним или не быть. Какие у тебя основания?
— Крошка, не пытайся обмануть меня. Он без ума от тебя. А ты в силу своих комплексов боишься ответить ему взаимностью.
Инга покраснела.
— Ты все преувеличиваешь!
— Да нет! Ты скоро убедишься, что выбранная тобою линия поведения неправильна. Он — твоя судьба.
— Не знаю. Уж так, как я отнеслась к Людвигу, мне повторить было бы трудно. Ну а результат? Что я получила в ответ?
— Инга, мне не нравится твое настроение. Забудь то, что было. Иди вперед. Жизнь дает тебе уникальный шанс.
— Не волнуйся за меня. Я в полном порядке. Обещаю тебе улыбаться десять раз на день. Прости меня за приступ пессимизма.