Она услышала, как открылась входная дверь, и вся подобралась. Истекший месяц научил ее всегда быть в форме, всегда быть готовой к его требованиям, но никогда не выдвигать встречных желаний, которые он не мог бы удовлетворить. Она знала, что нельзя ставить под вопрос мужской авторитет, и не хотела этого.
— Что слышно? — Инга лучезарно улыбнулась Алексу. — Как прошел день?
— Нормально. А у тебя? Я тебя люблю и очень скучал без тебя.
— Я тоже. — Свое подлинное настроение Инга попыталась скрыть за улыбкой, но у нее не очень-то получилось.
Он насторожился. Потом быстро подошел к ней и нежно поцеловал.
— В чем дело? Поделись со мной своими проблемами и сомнениями. Мы вместе преодолеем все трудности. Только будь со мною откровенна.
— Мне очень хотелось бы этого, — сказала она удивившим его тоном.
Алекс каждый день что-нибудь дарил ей. У нее уже скопилась коллекция мягких игрушек. Больше всего ей нравилась огромная, почти в натуральную величину, плюшевая обезьяна. Порой ей казалось, что она живая, потому что глаза обезьяны вроде бы следили за всеми ее перемещениями по комнате.
В этот день Алекс возвратился домой немного позже, чем обычно. Он положил на стол какой-то пакет.
— Ну-ка быстро открой его. — Хитрая улыбка играла на его губах.
Инга распечатала пакет. Внутри оказалась красивая коробка.
— Давай, смелее действуй дальше.
Она открыла коробку и в изумлении застыла. Там лежал комплект украшений изумительной красоты: сережки, кулон на золотой цепочке, браслет. Весь гарнитур был выдержан в одном стиле — золото и изумруды с бриллиантами. Инга испытала сложные чувства: такая красота не могла не поразить ее, но где-то в глубине души она ожидала увидеть обручальное кольцо — увы, этого предмета в гарнитуре не было.
Алекс приложил к ее ушам серьги.
— Точно в тон твоих глаз, — с удовлетворением произнес он. Потом, заметив в ее лице какое-то странное выражение, спросил: — Неужели не нравится?
— Нравится, но… я не могу принять такой дорогой подарок.
— Почему? В чем дело?
— Я ожидала нечто другое, пусть из недорогого сплава…
— Потерпи. Мне на этом этапе доставляет удовольствие дарить тебе дорогие вещи и украшения. Потерпи, пожалуйста. Этот великолепный гарнитур ни к чему тебя не обязывает. Прими подарок, он сделан от чистого сердца. — Алекс проговорил все это низким, провоцирующим тоном.
— Эй! Не думай, что если будешь говорить таким эротичным голосом, то тебе все простится.
Алекс поцеловал сначала одну, а потом другую мочку ее ушей и проговорил:
— Ну надень, пожалуйста, все эти штучки. Я хочу увидеть, идут они тебе или нет.