Пришло известие о попытке смены Великого Князя в человеческих землях. Сговор раскрыли раньше, чем у заговорщиков что-то получилось, но все равно происшедшее показывало, что в человеческих землях не все ладно. Планируя будущее, стоило теперь учитывать, что следующий Великий Князь может в случае войны и выступить на чьей либо стороне. А чья именно это будет сторона, Радим не сомневался — звериная раса не имела привычки покупать союзничество, но вот лесные никогда не брезговали. Впрочем, и это ничего не меняло. Люди всегда были настолько ненадежны, слабы и так быстро меняли свои интересы, что всерьез их никто никогда не воспринимал. А те редкие, по настоящему опасные человеческие колдуны и воины были достаточно умны, чтобы не откликнуться на призыв Великого князя жертвовать своими жизнями в его, княжеских, интересах.
Все, план изучен и вполне подходит. Ответ тоже готов. Теперь он просто смотрит, не отводя от Дарьки глаз. Когда Радим ляжет спать, она тут же уютно устроиться под его боком, с полным осознанием своих на него прав.
Он придет к ней даже во сне, к месту, где она столько лет спала и до сих пор не может оставить. Иногда он предлагает уйти в лес, но она все еще боится. «Давай побудем тут еще всего чуть-чуть» — просит. Конечно, он не может ей отказать, да и зачем? Все остальное подождет.
Он будет тянуть столько, сколько получиться, даст ей столько времени, сколько сможет. Год, как минимум. Повезет — три, в самом лучшем случае — пять. Каждый день прибавляет по крохе шансы выжить и сделать, что задумано.
Это будет непросто, но именно сейчас нет нужны ломать ни над чем голову, Радим пользуется передышкой и откладывает все заботы до утра. Устраивается поудобнее и в темноте гаснущего камина, в самой полночи самой безлунной ночи из всех возможных, когда темень такая, что собственных рук не разглядишь, вдруг тусклым светом зажигаются желтоватые звериные глаза.
Он смотрит…