— А если бы ты поняла, что все-таки не можешь без него? — тихо спросила Клер.
— Здесь тоже все не просто. Некоторые мужчины специально провоцируют ссоры, а потом так поворачивают дело, что женщина чувствует себя виноватой. А если она еще и влюблена… Он давит, потом подчиняет, наслаждается своей властью и полной беспомощностью жертвы. Нельзя позволять ломать себя в угоду кому-то. Перестаешь быть самой собой, перестаешь себя уважать… А в итоге — только опустошение, одиночество и страх.
— Это ужасно, — выдохнула Клер, глядя на Джейн округлившимися глазами. — Откуда ты все это знаешь? Ты… неужели ты пережила такое?
— Нет… Ты же сама просила представить, как бы я поступила…
— Ну у тебя и фантазия! — облегченно выдохнула Клер. — Может, тебе следовало податься в психологи?
— Ну уж нет! — шутливо возмутилась Джейн. — Я могу постараться только для тебя.
— Спасибо… Можешь продолжать стараться и дальше.
— Значит, Филип не тиран?
Клер помотала головой.
— Нет, он никогда не пытался ни унизить меня, ни подчинить. На самом деле… — она виновато шмыгнула носом и опустила глаза, — в том, что произошло, есть доля моей вины… большая доля, — совсем тихо призналась Клер.
— Хорошо, что ты готова признать свои ошибки. — Джейн слабо улыбнулась. — Тогда могу посоветовать тебе только одно. Я не знаю, как ты старалась привлечь внимание Фила, но, по-моему, единственное правильное решение — это совместное обсуждение проблемы. Без крика, взаимных упреков и претензий. Поговори с ним. Скажи, что признаешь свои ошибки и постараешься их не повторить, будь честна и откровенна. Укажи на его собственные недостатки, с которыми тебе тяжело мириться. Обсудите все и найдите компромисс. Дайте друг другу еще один шанс. Это так просто! Знаешь, Клер, совсем недавно один человек сказал мне, что жизнь — цитирую! — заковыристая штука, которая может дать пинка под зад, и главное здесь — не дуться на нее, а собрать все силы и выстоять.
— Не дуться на жизнь, — пробормотала Клер и неожиданно выпалила: — Хорошо, тогда буду дуться на тебя!
— А на меня-то за что? — рассмеялась Джейн.
— Ну надо же мне куда-то деть отрицательные эмоции!
— Вот спасибо! Вот и давай после этого советы. И куда только катится мир?
— Я не знаю, — уже улыбаясь, ответила Клер.
— Как, и ты не знаешь? — Джейн изобразила отчаяние и укоризненно покачала головой. — Тогда дела плохи!
Клер порывисто вздохнула и улыбнулась.
— Спасибо, Джейн. Ты настоящая волшебница.
— Не стоит благодарности. Ты же моя подруга.
И девушки крепко обнялись.
С помощью Джейн Клер удалось взбодриться, и выходные дни, словно сговорившись, подруги потратили исключительно на отдых: вспоминали годы учебы и совместные шалости, просматривали старые фотографии и видеозаписи, ели всякие вкусности и смотрели телевизор. Вечером в субботу Джейн вытащила Клер в кино, а та в свою очередь настояла на дискотеке в воскресенье. Все могли бы испортить звуки возобновившегося ремонта в квартире Кайла, но за стеной стояла полнейшая тишина. Это были отличные выходные! Только куда подевался Кайл?..