— Никто не говорит…
— Хватит, Джейн, к чертям… Мне кажется, я уже устала от этого.
— Могу я хоть чем-то помочь тебе, Клер?
— Нет. — Клер грустно улыбнулась и покачала головой. — Пусть все идет так, как идет.
После разговора с подругой внутри Джейн засело что-то тягостно-обреченное. Несколько раз она порывалась поговорить с Филипом, но волеизъявление Клер не позволило ей так поступить. В конце концов все равно будет так как предрешено…
— Джейн, ты домой собираешься?
Голос Стена вернул Джейн к действительности. Она отвела взгляд от окна, в которое бездумно таращилась добрых пять минут. А может, и все десять.
— Да, конечно…
— Мелисанта?
Мелли оторвалась от монитора и потрясла кистями рук.
— Господи, как я сегодня устала… — простонала она. — При таком темпе работы у меня скоро будет воспаление запястного нерва… Или как там это называется? Почему бы нам не делать перерывы для гимнастики, как принято в Японии?
— Позволь, дорогая, я буду твоим личным тренером! — тут же взбодрился Ник.
— Ни за что!
— Ну, нельзя же отвечать таким резким отказом. Может, мы хотя бы обсудим это?
— Они опять за старое… Когда уж вы угомонитесь?! — проворчал Фил.
— Ты настоящий брюзга, Фил… Эй, Мелли, подожди меня!
Улыбаясь, Джейн принялась собираться.
Дома ее поджидал сюрприз — очень приятный сюрприз. Она едва могла поверить своим глазам — все было точно в таком же виде, как она оставила утром, а Чарльз мирно встречал ее у двери. Пока Джейн справлялась с радостным изумлением, Чарльз потерся об ее ногу — конечно, очень сдержанно, с достоинством — и отправился на кухню. Он сел напротив шкафа, куда Джейн убрала конфеты. Джейн и не думала сопротивляться. Что бы там ни думал Кайл, примерное поведение нуждалось в немедленном поощрении: в виде сластей и комплиментов.
А чтобы окончательно прогнать тягостные думы, Джейн решила испечь бисквит. Завтра она обязательно захватит кусочек для Клер, а то из-за своих переживаний бедняжка совсем исхудает…
Пока Джейн готовила тесто, Чарльз сидел на стуле и внимательно наблюдал за процессом. Вылив тесто в форму, Джейн поставила ее в нагретый духовой шкаф. Убирая муку, она отметила, что не помешало бы сделать запасы продуктов. Кстати, если Кайл не появится в ближайшее время, ей придется сделать набег на зоомагазин для приобретения кошачьих консервов.
— Как ты думаешь, Чарльз, когда появится Кайл?
Глупо было думать, что Чарльз захочет поделиться с ней информацией. Кот совершенно не выглядел ни обеспокоенным, ни огорченным пропажей хозяина. Ему и так неплохо: кормят как на убой и позволяют все, что угодно… Вот и сейчас Чарльз с умильным видом принюхивается к плывущим по кухне ароматам сдобы, наверняка надеясь на львиную долю пирога. Джейн осторожно приоткрыла дверцу духового шкафа и…