— У меня есть некоторый опыт общения с представителями сильного пола, поэтому могу сказать, что со мной трудно ужиться.
— Ну, это может измениться.
Мисс Лэтем откинула голову назад.
— Если я встречу подходящего мужчину? Возможно. — Она пожала плечами. — А пока я буду жить, как жила до сих пор.
— А что вы делаете, когда сходите с ума по какому-нибудь мужчине?
Флора рассмеялась, но не от того, что ей было весело. Она старалась за напускным весельем скрыть боль, которую вызвал у нее вопрос Найтли.
— Я не влюблялась до такой степени, когда надо предпринимать что-то экстраординарное.
— Скажите тогда, насколько сильно вы влюблялись?
— Я… — Она остановилась. — Иногда, — сказала Фло медленно после паузы, — я задумываюсь над тем, чего мне не хватает. Но я порой смотрю на своих друзей — не на всех, конечно, но на большинство из них — и думаю, что теряю очень немного. Люди охотно вступают в брак, но часто потом жалеют об этом.
Разговор вдруг перестал клеиться и как-то сам собой иссяк.
Брайан даже прикрыл глаза. Флора почувствовала себя обиженной, понимая, что это совершенно беспричинно.
— Когда соберетесь ложиться спать, раскатайте второй матрац, — любезно посоветовал Брайан, явно собираясь вздремнуть.
— Выключить свет? — сдерживая раздражение, спросила она.
— Нет. Он мне не мешает.
— Очень хорошо. А то я хотела разложить пасьянс. Может, он мне поможет успокоиться.
Ее патрон коротко рассмеялся.
— Чем вы раздражены, Флора?
— Тем, что вы всегда первый начинаете разговор, а потом быстренько отделываетесь от меня!
Но Брайан только произнес сонно:
— Постараюсь исправиться.
Фло битый час раскладывала карты, потом бросила это занятие. Брайан уже крепко спал. Молодая женщина долго стояла, глядя на своего товарища по несчастью. Она почему-то вдруг вспомнила сейчас о мужчине, который был ее любовником. Но у нее отсутствовало сильное чувство к нему, и они расстались.
Неужели ей не дано это испытать?..
А уж с ним — она бросила недовольный взгляд на спящего — и подавно ничего не выйдет. У меня такое ощущение, думала Фло, все еще глядя на Брайана, что привычка командовать у мистера Найтли от рождения. И если Сандра находила успокоение в безмятежной пассивности, то я бы боролась с ним не на жизнь, а на смерть. О Господи, о чем я думаю? — в ужасе прошептала Флора.
Она постаралась отогнать нежелательные мысли, затем развернула матрац, выключила газовую лампу и улеглась.
Но сон не шел, и тому было несколько причин. Прошлой ночью они спали вместе на двух матрацах, которые даже отдаленно не напоминали ту пружинящую кровать, на которой она привыкла спать дома. Предыдущей ночью ей не было холодно. К тому же в ту ночь она была жутко измотана. Теперь же Флора чувствовала себя одинокой и замерзшей.