— Насколько я понимаю, его интересуешь только ты.
— Он не понимает слова «нет». Вроде все так просто, но у него с этим сложности. Так и быть, Айрин, я расскажу тебе, что между нами произошло, а ты можешь пересказать все Глэдис, и кончим на этом.
— Мы ужинаем с ней вместе, а потом идем в кино. Не хочешь к нам присоединиться?
И позволить, чтобы этот допрос продолжился?
— Нет, спасибо. Пойду домой, мне надо проверить контрольные работы, — сказала Эмили, открывая дверь студенческого кафе и усаживаясь за столик напротив подруги. — А теперь слушай внимательней, я не собираюсь повторять это дважды.
— Звучит интригующе, — заметила Айрин, глядя на раскрасневшееся лицо Эмили. — Как видно, этот парень действительно произвел на тебя впечатление. Не то что Артур.
Артуром звали архивариуса.
— Я еще не готова к тому, чтобы встречаться с мужчинами, — лаконично ответила Эмили. — Прошло слишком мало времени.
Сделав знак официанту, Айрин заказала две кружки пива.
— Рассказывай, Эмили Левски. Только давай все в подробностях.
— Особенно на много не рассчитывай, — предупредила Эмили, чувствуя, что краснеет сильнее.
К счастью, в кафе царил полумрак. Порывшись в кошельке, она заплатила за пиво и начала рассказ, во время которого ее не оставляла мысль о том, что она только что отказала Стиву. Окончательно и бесповоротно.
Теперь он уже не вернется. Ему не позволит гордость.
Стиснув зубы, Стив смотрел на бегущую по тротуару Эмили — обнаженные ноги ее мелькали на солнце, пучок черных волос чуть сбился на сторону. Она уходила от него, уходила окончательно и бесповоротно.
Для нее он был еще одним ныряльщиком, которого следовало избегать любым способом. Подобно тайфунам или цунами.
Значит, надо уезжать домой и зализывать раны, со вздохом подумал Стив.
Но где был его дом? Особняк в Виргинии? Квартира в Париже? Нью-йоркские апартаменты? Все они были одинаково роскошны и одинаково пусты.
«Нет», — сказала она. Короткое и недвусмысленное слово.
Стив нашарил в кармане ключи от взятой напрокат в аэропорту машины. Надо найти телефон и заказать билет в Нью-Йорк, где послезавтра должен состояться аукцион антикварных музыкальных инструментов. Ему обязательно надо быть там.
Оставаться здесь не имело никакого смысла.
Стив чувствовал себя совершенно опустошенным. Что с ним такое творится? Эмили сказала «нет»… Ну и что? В конце концов она всего лишь женщина, а женщин на свете хватает.
С другой стороны, Эмили была единственной женщиной, внушающей ему непреодолимое желание.
Как это все объяснить?
Объяснения не существовало, однако существовал сам факт. Разумеется, в свое время, будучи молодым и влюбленным, Стив желал переспать с Луизой. Но даже тогда он не испытывал того нетерпения, того страстного влечения, как сейчас, в случае с Эмили.