– Как вы себя чувствуете? – спросила Хейзел.
– О, намного лучше, дорогая, – смягчилась Гвендолин.
Она опустила книгу и заложила страницу письмом от исследователей кистозного фиброза.
– Что это вы принесли?
Виноград без косточек, груши, шоколад и бутылка «Мерло». Гвендолин была разочарована меньше обычного. Она не ела фруктов, кроме яблок, но от шоколада и вина отказываться не собиралась.
– Вижу, ты более проницательна, чем твоя тетушка и ее подруга, – сказала Гвендолин.
Хейзел не знала, что ответить. Она понимала, что ей сложно будет найти общий язык с этой старой леди, которую ее отец давным-давно называл синим чулком. Хейзел мало читала и не могла побеседовать о книгах или других вещах, интересных мисс Чосер. Она собиралась поговорить о погоде, о здоровье мисс Чосер и восхититься красотой дома, когда кто-то позвонил в дверь.
– Кто там, черт побери?
– Хотите, я посмотрю? Я могу сказать, чтобы зашли в другой раз.
– Отошлите всех, – сказала Гвендолин. – Скажите им что хотите.
Это могло быть заказное письмо от Стивена Ривза. Гвендолин не получила ответа и все больше волновалась. Может, ее письмо не дошло?
Хейзел открыла дверь. Мужчина лет шестидесяти, высокий и красивый, с тюрбаном на голове, стоял в дверном проеме. По мнению Хейзел, он был похож на индийского воина из фильма о северо-западной границе.
– Добрый день, мадам. Я – мистер Сингх с Сент-Марко-роуд. Я к мисс Чосер, пожалуйста.
– К сожалению, она плохо себя чувствует, – сказала Хейзел, – она только из больницы. Не могли бы вы зайти завтра? А еще лучше – в воскресенье.
– Конечно, мадам. Я приду в воскресенье в одиннадцать часов.
– Чего он хотел? – спросила Гвендолин.
– Я не спросила. А надо было?
– Не важно, я и так знаю. Это по поводу его дурацких цесарок. Похоже, Отто их съел. Я нашла перья на лестнице. Думаю, этот тип хочет получить компенсацию.
Хейзел задумалась об этом странном доме. Синий чулок, преследователь на верхнем этаже и какой-то немец, сожравший соседских птиц. Скорее бы Нерисса вернулась. Она очень обрадовалась, когда в дверь позвонили.
– Кто на этот раз? – осведомилась Гвендолин. – Не понимаю, с чего вдруг я стала такой популярной?
– Это моя дочь.
– Ясно. – Старуха Чосер знала, что до конца жизни эта девушка будет вызывать в памяти инцидент с жильцом в коридоре. – Не думаю, что ей стоит входить.
Хейзел приняла это за намеренное оскорбление и с радостью покинула наконец этот дом. Почему тетушка Олив не предупредила, как ужасна эта мисс Чосер? Она прохладно попрощалась и направилась к Нериссе, которая поджидала ее у двери и напрасно волновалась, как бы не столкнуться с Селлини.