— Нравится? — спросила она, делая пируэт, от которого гофрированная юбка вспорхнула высоко вверх.
Дэн заурчал, как изголодавшийся кот на сметану.
— Не правда ли, моя дочь — само совершенство? — заворковала Дора, опуская ладонь на его руку.
— Безусловно… — протянул обескураженный «маэстро».
Шагнув к ним, Бетси сняла хрупкие пальчики матери с его локтя и непринужденно уселась к Дэну на колени.
— Не трогай, мамуля, это мой кавалер, — прощебетала она, прижимаясь к Дэну. — Правда, дорогой?
В глазах Дэна запрыгали веселые искорки.
— Во веки веков! — торжественно произнес он.
— Ты назвала меня мамулей, — заметила Дора с недовольной гримаской.
— А ты бы предпочла «мамочка» или просто «мама»? — осведомилась Бетси. — Но почему нет? Ведь ты же моя мама, а по возрасту уже вполне годишься в бабушки.
— Но в самые очаровательные бабушки, — галантно уточнил Дэн.
Опешив от такого натиска, Дора, по-видимому, собиралась с мыслями для достойного отпора, когда снаружи послышался громкий гудок автомобиля.
— Такси ждет! — констатировала оскорбленная леди, грациозно устремляясь к дверям.
— В первом раунде победила ты, — шепнул Дэн, кривя губы в усмешке. — Сегодня вечером меня ждет захватывающее представление.
— В каком смысле?
— Две красивые женщины станут сражаться за меня — это то, о чем мечтает каждый мужчина. Какой будет твой следующий шаг — с головы до ног покроешь меня поцелуями? — Он застонал, изображая отчаянное нетерпение. — Я не могу дождаться… Ну, пойду, пожалуй, усаживаться в такси, пока ты закрываешь дверь.
Бетси вскипела, но сдержалась.
Итак, этот барбос предвкушает бой амазонок! Пусть даже она и знала, что все равно победит, и это льстило ее женскому тщеславию, но состязаться с собственной матерью, кто из них завлекательнее взмахнет ресницами… Боже, какая немыслимая пошлость! Она не опустится так низко.
И для чего суетиться? Дэн мог сколько угодно заявлять, что принадлежит ей навеки, но через две недели всякие интимные отношения между ними все равно закончатся. Острая боль кольнула Бетси в самое сердце. Ведь это их негласное соглашение.
Водитель уже включил двигатель, когда Бетси быстро приблизилась и наклонилась к окошку.
— Я не еду, они поедут вдвоем! — произнесла она по-английски, но с неожиданной южной эмоциональностью.
— Как угодно, мэм, — процедил на американский манер поджарый итальянец средних лет, откровенно давая понять, что женские причуды его мало трогают.
Пробираясь сквозь кусты олеандра, покрытые белыми и розовыми цветами, Бетси сама не знала, куда идет. Ей просто хотелось убежать подальше.