— Прекратил разговор, чтобы вы не выболтали лишнего, — последовал незамедлительный ответ по-прежнему невозмутимого Хингиса.
— Но, боже мой, ведь Лора моя подруга! Она не стала бы… — с раздражением принялась выговаривать Стефани.
— Нет? Вы абсолютно в этом уверены?
— Конечно. Я ее знаю всю мою жизнь, она заменила мне мать, когда моя покинула нас. Лора не стала бы… даже и думать нечего!
— Насколько я могу судить, вы собирались посвятить вашу подругу в свои планы, — снизошел до объяснения своих действий Алекс. — Но, по-моему, чем меньше людей знает о вашем местонахождении, тем лучше. Вы ведь просили меня помочь, — справедливо заметил Хингис, отчего Стефани, понимая правоту слов профессионального охранника, просто стиснула зубы.
— Но не в такой грубой форме! — Девушка уже забыла, как еще несколько минут назад умоляющим голосом просила: «Помогите мне». — Лора — мой друг.
— Тогда она все поймет. Но как бы то ни было, у вашей подруги слишком болтливый язык. Если хотите услышать мое мнение…
— Не думаю, что мне будет это интересно.
С силой бросив на рычаг трубку, Стефани повернулась и пошла в гостиную. Сейчас она понимала, что придется примириться с высокомерным поведением Александра Хингиса. Хотя, наверное, это окажется слишком высокой ценой, которую придется заплатить пусть даже за такое серьезное дело, как защита от маньяка. Минутная слабость заставила ее обратиться к Алексу, но это отнюдь не означало, что она хотела, чтобы он вошел в ее жизнь.
— Меня не интересует ваше мнение, я не нуждаюсь в вашей помощи, мне от вас вообще ничего не надо.
— Но, Стефани… — Стефани стало стыдно при виде озабоченного лица отца. — А что ты будешь делать на следующей неделе? Я должен уехать в Китай. — Джефри не обращал внимания на яростные взгляды дочери. — Меня не будет около месяца. И я не хочу оставлять Стефи одну.
— Я справлюсь…
— О, конечно, — сказал Алекс язвительным тоном, не допускающим и малейшего намека на то, что он действительно так думает. — Вы справитесь так же, как справлялись до сегодняшнего вечера: боялись собственной тени, испытывали ужас от каждого постороннего звука, заключили себя в…
— Нет, я смогу! — упрямо повторила девушка.
Да, конечно, пусть даже назло ему. Казалось, покажи этому человеку палец, и он откусит всю руку. Она не позволит ему ломать свою жизнь и совать нос куда не надо. Подумать только — не давать ей общаться с друзьями!
— Я передумала. Мне ничего не надо.
И вновь звонок телефона заставил ее умолкнуть. Это перезванивает Лора, подумала Стефани. Несомненно подруга решила выяснить причину прекращения разговора. Девушка метнулась в коридор и уже положила руку на трубку, но в этот момент ее ладонь накрыла широкая рука Хингиса.