Сказать, что Беатрис была раздосадована, значит, ничего не сказать! Не говоря ни слова, она повернулась и отправилась исполнять его просьбу.
— Бетти — привлекательная женщина, но ее не отнесешь к утонченным натурам, не правда ли? — поинтересовался он, насмешливо приподнимая бровь.
Аврора попыталась сделать вид, что все происшедшее ей безразлично, но не смогла найти подходящего ответа, а улыбка ее вышла не слишком убедительной.
Неожиданно Дон притянул Аврору к себе и ласково, успокаивающе погладил ладонью ее обнаженное плечо. Девушка прильнула к нему — она осуждала себя за эту слабость, но была очень рада его присутствию и явной поддержке.
— Знаешь, о чем я подумал? — спросил он, глядя на ее бледное лицо. — Мне кажется, тебе надо сейчас вместе со мной подойти и как ни в чем не бывало поздороваться с Полли. Соберись с духом, Аврора, а потом просто забудь о ней… и о Бирне. — Несмотря на теплый вечер, Аврора чувствовала, что с каждым произносимым Доном словом ей становится все холоднее. — Встреть свои страхи лицом к лицу, Аврора, — ободряюще прошептал он. — Я рядом и не оставлю тебя.
Она с трудом проглотила комок в горле.
— Я… я не могу.
— Убеди себя, что не знаешь, что такое «не могу». Лучше, если ты сделаешь это прямо сейчас. Зачем затягивать агонию — всего несколько слов и мы уйдем. Зато ты сможешь успокоиться.
Аврора рискнула оглянуться, и сердце ее замерло — она сразу увидела Полли, окруженную незнакомыми ей людьми. Бирна среди них не было.
На какое-то мгновение ее взгляд задержался на девушке, которая когда-то была ее ближайшей подругой. Внешне Полли почти не изменилась — коротко стриженные светлые волосы, прекрасная кожа и чудесные карие глаза. Только выражение озабоченности на красивом лице было новым. Аврора поспешно отвела взгляд.
— Но вы же были так дружны, — осторожно сказал Дон. — Почему бы просто не поздороваться?
— Нет, Дон.
С решительным видом Аврора отстранилась от него. Она не хотела больше видеть ни Полину, ни Бирна. Предпочитала вообще забыть об их существовании.
В этот момент к Дону подошли гости, желающие поздравить его с открытием отеля. И Аврора, воспользовавшись моментом, ускользнула от него.
Сердце ее билось так сильно, что его стук болезненно отдавался в ушах. Нужно бежать отсюда, в панике думала она. Уладить дела отца как можно скорее и улететь в Манчестер, подальше от всего этого.
Пройдя сквозь вращающуюся дверь отеля, она почувствовала прохладное дуновение кондиционера. В главном холле было божественно спокойно. Нежарко, тихо и совершенно безлюдно. Авроре сразу же стало лучше.