Достигнув ворот, преграждавших выезд на узкую, извилистую проселочную дорогу, они остановились. Дон придержал их открытыми для Авроры и проехал вслед за ней.
Она обратила внимание на то, как умело он обращается со своим огромным черным жеребцом. Дон оказался великолепным наездником, полностью подчинившим себе темпераментное животное. Когда она сказала ему об этом, он только улыбнулся.
— У тебя прекрасная посадка.
Она отвернулась от его веселого взгляда.
— Я давно не ездила верхом, но мне кажется, что это вроде велосипеда — раз научившись, уже не разучишься никогда.
— А в Англии ты не ездила верхом?
Она рассмеялась.
— Все мое время было посвящено работе.
— Но должно же у тебя было быть свободное время. — Они медленно ехали по дороге. — Чем ты его занимала, помимо веселых вечеринок, разумеется?
Аврора на мгновение задумалась нал его вопросом. В Манчестере она вообще редко встречалась с кем-либо, не говоря уже о веселых вечеринках, что бы он ни подразумевал под этим.
— Я брала с собой домой много работы. — Аврора пожала плечами. — Занималась в соседнем гимнастическом зале, вот, наверное, и все.
— И тебе нравится жить в Манчестере? — Он испытующе покосился на нее.
— Иногда нравится. — Она окинула взглядом расстилающийся перед ней залитый ярким солнечным светом пейзаж. — Иногда очень тянет домой.
На некоторое время воцарилось молчание. Если говорить откровенно, то количество дней, когда она испытывала тоску по дому, значительно перевешивало все остальные.
— Может, тебе стоит подумать о возвращении домой?
— Не знаю. Я же говорила тебе, что в Манчестере у меня лучше перспективы. — Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила ее нахмуриться.
Ведь, если бы не Бирн, она вернулась бы. Как не неприятно ей было в этом признаться, но только сейчас она ясно увидела правду. Словно вчерашняя встреча с Бирном выпустила на свободу запрятанные глубоко в душе эмоции. И теперь она понимала мотивы своих поступков, причины своих страхов гораздо лучше. А если это еще каким-то образом связано с Доном, с чувствами, которые он в ней пробудил?
— Что с тобой? — Он сразу же заметил появившееся на ее лице сосредоточенное выражение.
— Ничего. — Она наклонилась вперед в седле. — Это не церковь Святой Троицы, там, впереди? — Она прекрасно знала, что так оно и есть, но хотела отвлечь его внимание от себя.
Разве могла Аврора рассказать Дону о том, что у нее на уме? Она и себе-то с трудом признавалась в этом. Вздохнув, девушка неуверенной рукой откинула с лица волосы. Как могла она позволить, чтобы ненавистный ей человек определил все течение ее жизни? Дон был прав: поездка в Манчестер была бегством.