— Нечего обращаться со мной как с ребенком! — парировала Глэдис и обиженно поджала губы.
— Тогда перестань вести себя по-детски!
Ларсон подошел к двери, взял ее чемоданы и сказал:
— Пойдем, я покажу твои комнаты.
Все оказалось так, как он сказал: ее спальня, примыкающая к ней ванная и маленькая уютная гостиная находились в другой части квартиры.
Глэдис озиралась по сторонам, стараясь скрыть восхищение. Ей все очень нравилось. Она даже не удержалась и пощупала атласное покрывало на кровати. Комнаты словно сошли с картинки журнала по интерьерам.
— Сколько надо платить? — спросила она.
— Не говори глупостей.
— Но я должна же платить за жилье! — настаивала Глэдис. — Я не могу жить здесь бесплатно.
— Мне не нужны твои деньги, — отрезал Ларсон. — Я тебя знаю чуть ли не с пеленок. Неужели ты думаешь, я буду брать деньги за то, что предоставил тебе часть этой квартиры?
— Я не хочу милостей от вашей семьи! — объявила она упрямо, смело глядя ему в глаза.
И подумала: то, что случилось с папой, послужило мне хорошим уроком. Одной рукой дают, другой — забирают.
— Гордость не всегда хороший советчик, Глэдис, — сказал Ларсон, он не сердился, просто хотел объяснить свои принципы.
— Без гордости мы — ничто!
— Это в какой же книге ты вычитала такой девиз?
Глэдис покраснела, потому что действительно когда-то прочла это, ей понравилась фраза, и она решила взять ее на вооружение.
— Я буду платить тебе такую же сумму, как и миссис Бентон, — объявила Глэдис. — Понятно, что это не составит даже десятой доли реальной стоимости, но я не располагаю большими деньгами. Ты ведь хочешь загладить свою вину передо мной и папой этой услугой? Так ведь?
— О Господи! Что ты такое говоришь? Ладно, покупай раз в месяц что-нибудь для дома. Пусть что успокоит твою болезненную гордость.
Глэдис подумала немного и кивнула.
— Хорошо. Пусть так.
Ларсон направился к двери.
— Хочешь перекусить? — спросил он. — Или у тебя кусок застрянет в горле?
Он что, смеется над ней? По лицу не скажешь — вид вполне серьезный. Не стоит, однако, цепляться к словам…
— Мне приготовить что-нибудь? — поинтересовалась она.
Он удивленно поднял брови.
— Ты умеешь готовить? Помню, когда тебе било лет тринадцать, ты нам с Брайеном что-то состряпала. Мы честно пытались съесть это «изысканное» блюдо, но так и не смогли.
— Очень смешно.
Никогда не упустит возможности поиздеваться над ней! Вот несносный характер. Да он вообще не считает ее взрослым человеком. Думает, перед ним все та же глупая девчонка, за которой нужен глаз да глаз.
— А что ты приготовила тогда, я что-то не помню? — насмешливо спросил Ларсон по дороге на кухню.