— Я даже не знаю, о ком речь. — Лилит была вне себя от наглой лжи. — Правда, однажды в банк пришел человек, который вскользь упомянул фамилию Гейвуд. Но ему была нужна не я, а деловой совет, связанный с финансовыми операциями.
— Вот, вот! Твой совет сопровождался соответствующим намеком, — взвизгнул Берт, считая, что фальцет звучит убедительнее. — Намек предназначался для моего агента…
— Кого-кого? — Лилит на секунду освободилась от охватившего ее кошмара.
— Не отрицай, что забыла, как мы встретились. — Красные от выпивки глаза Берта попытались изобразить уязвленное самолюбие, хотя его поведение напоминало какой-то чудовищный фарс. — Разве не помнишь, как мне пришлось чуть ли не силком выволакивать тебя из дома старины Джеймса?!
— Такого не было! — У Лилит потемнело в глазах. — И что все это значит? Какой-то агент, старина… Ты же звезда эстрады, не так ли?
— В каком-то смысле. — Он хитро подмигнул и жестом указал на гитару, лежащую на столе. — Но главным образом я…
— Ага, этакий современный менестрель, который исполняет дешевые песенки. — Хосе громко прочел надпись на афише, вывешенной в холле.
— Вовсе это не он, — энергично возразила Лилит. — Это же Аллен Дейл, который пел…
— Аллен Дейл был нашим ведущим гитаристом, но теперь мы расстались, — с заминкой произнес Берт, стараясь оправдаться. — От нас ушел и старина Джеймс… Остался только Билл О'Хара.
— Тот самый, который одевался в красный костюм? — Лилит разразилась истерическим хохотом.
— У нас всегда множество приглашений на выступления, — остервенело завизжал Берт, но взял себя в руки. — У меня и без тех ребят получалось отлично, успех грандиозный.
— Даже когда ваша группа развалилась? — холодно произнес Хосе.
Лилит бросила на него благодарный взгляд. Неужели до него дошло, что пришлось ей почувствовать, когда этот тип поливал ее гнусными словами? Специально ли Хосе прервал Берта, чтобы дать ей возможность прийти в себя? Ведь до этого момента он молчал, выслушивая сентенции Гейвуда, который распушил павлиний хвост, заговорив о своем эстрадном успехе, и словно забыл об ушате грязи, который вылил на Лилит.
— Конечно! — заливался Берт. — Понимаю, что еще не завоевал широкую известность, но она придет в самое ближайшее время, просто нужно проявить немножечко терпения. — Красные глаза превратились в щелочки, а рот стал мокрым от многословия. — Но я еще покажу им…
— Значит, вы меняете партнеров, как женщин?
Лилит была рада услышать спокойный и сдержанный голос Хосе. На душе стало легче. Видимо, время, проведенное с ним, научило кое-чему и ее. Она посмотрела на него еще раз с благодарностью и на секунду отвернулась, чтобы унять дрожь.