Поздно вечером в канун Нового года кто-то позвонил в дверь квартиры Дезмонда. Он удивился, поскольку никого не ждал.
Распахнув дверь, он замер. На пороге стояла Реджина. Дезмонд не ожидал увидеть ее раньше, чем после Нового года, и решил оставить ее в покое до тех пор, пока не будут собраны доказательства его благих намерений.
— Вот так сюрприз! — Он отступил назад, чтобы дать ей пройти, боясь сделать что-нибудь такое, что вспугнет ее до того, как он узнает, зачем она пришла.
— Мне нужно было поговорить с тобой, а сделать это на работе я не могла. — Она закусила нижнюю губу. — Можно мне снять пальто и отнять у тебя какое-то время для разговора?
Ты можешь остаться хоть навсегда, подумал он, но засомневался, готова ли она услышать это.
— Конечно!
Он помог ей снять пальто, повесил его на вешалку и жестом пригласил Реджину в комнату. Идя за ней, он не мог оторвать взгляд от ее соблазнительной фигуры. Ему захотелось, чтобы она снова принадлежала ему, но не на какое-то время, а навсегда.
Она остановилась перед диваном и повернулась к нему, прижимая к груди папку для бумаг.
— Что это? — спросил Дезмонд.
— То, что, как мне кажется, должно облегчить тебе жизнь. — Реджина достала из папки белый листок бумаги. — Я знаю, что наши отношения усложнили достижение твоих целей. Сейчас, когда Джеймс болен, тебе нужно делать то, что выгодно для газеты, а не для меня. Поэтому вот…
С замиранием сердца он взял листок и пробежал глазами то, что на нем было написано.
— Ты хочешь уйти с работы?
Она кивнула, глядя на него грустными глазами.
— Тебе не придется больше щадить мои чувства или учитывать, что я о тебе думаю. Я надеюсь, что это облегчит твою жизнь.
— Это все? — спросил он, когда Реджина замолчала.
— Да.
Он кивнул и разорвал листок пополам.
— Вот так. Знать ничего не знаю. Какая муха тебя укусила? Зачем тебе уходить с работы, которую ты любишь?
— Рано или поздно всему хорошему приходит конец. И ты же сам говорил, что газета в затруднительном финансовом положении, что нужно избавиться от новых сотрудников.
— Но я также говорил, что надеюсь сохранить место для тебя и для Стеллы.
— «Надеюсь» — это нечто неопределенное. Тебе нужно думать, что лучше для газеты, а не для меня.
— Но ты веришь, что я хотел оставить тебя на работе?
На губах Реджины появилась едва заметная улыбка, и Дезмонд воспринял ее как обнадеживающий знак.
— Верю, — наконец произнесла она.
— А если я скажу, что мне удалось сохранить твою рубрику, что ты можешь продолжать работать, ты останешься?
— Это риторический вопрос? Знаешь, мне надоели эти игры.