— Откуда мне знать? Телепатия! — прорычал Хокотан. — Какая разница! Я не доверял ему прежде и не до конца верю сейчас. Но все-таки я признаю, что нет прямой связи между этой возникшей угрозой и действиями Макмейна.
— Нам некогда вдаваться в тонкости, нам необходимо захватить один из вражеских кораблей!
— Полагаю, нам следует усилить наблюдение за Макмейном, — высказался короткошеий Оссиф. — Теперь, когда вернулись эти животные-земляне, он может решить перебежать к ним. Хорошо еще, если он не предпримет ничего против Керота!
Смех Хокотана был похож на отрывистый лай.
— Да, разумеется, мы усилим наблюдение, Оссиф. Но, как заметил Таллис, Макмейн не дурак, а он действительно будет дураком, если вернется на Землю после того, что натворил. Последнюю планету, что мы захватили, прежде чем появились эти невидимые штуки, мы разнесли в пух и прах. Мы заметили, что земной флот намерен был захватить этого сверхпредателя Макмейна. За его голову, или же за тело, назначена такая награда, что любой землянин сможет жить в роскоши до конца своих дней. Если же он будет захвачен живьем, награда увеличивается в десять раз. Конечно, не исключено, что все это дело — искусная подделка, чтобы ввести нас в заблуждение. Поэтому мы должны не спускать с него глаз. Но об этом могут знать всего лишь несколько высокопоставленных землян. Макмейн должен быть очень осторожным, чтобы попасть в нужные руки по возвращении на Землю.
— Это не подделка, — устало произнес Макмейн. — Уверяю вас, у меня нет намерения вернуться на Землю. Если Керот проиграет войну, я умру, сражаясь вместе с керотийцами, или же меня казнят земляне, если схватят. Или же, — произнес он задумчиво, — скорее всего, от руки керотийцев, поскольку в случае поражения вам потребуется козел отпущения.
— Если вы повинны в измене, — пролаял Хокотан, — вы умрете как предатель! Если же нет, в вашей смерти не будет необходимости. Кероту не нужны козлы отпущения!
— Все это пустая болтовня! — неожиданно взорвался Таллис. — Все согласны, что генерал Макмейн не предпринял ничего, что даже отдаленно может вызывать подозрения! Он верно и честно сражался и был даже более жесток в уничтожении врага, чем мы. Прекрасно! Мы усилим наблюдение. Мы даже закуем его в кандалы, если потребуется! Но давайте оставим эти бесполезные разговоры и начнем думать! Мы ведем себя как перепуганные дети, которые не понимают причины своего страха и вымещают свою злость на том, кто попадется под руку! Давайте вести себя как взрослые люди, а не как дети!
— Согласен, — после короткого молчания молвил Хокотан. Его голос звучал твердо и спокойно. — Наша задача состоит в том, чтобы захватить один из этих новых кораблей землян. У кого есть предложения?