– На сколько намылились? – спросили их осторожно.
– Да десятка на три.
Терешечка так и задрожал:
– А не жалко?
А они:
– Мясца, парень, охота. Прокол у нас с мясцом. Полный обвал. А мы мужики в силе, нам мясца надо. Настреляем – утятинки поедим всласть.
– Вы еще попадите, – сказал мой друг.
– Мы попадем, – пообещали. – Нам не впервой. В десятку. С закрытыми глазами. Из положения «стрельба стоя». Кого ждем?
И проверили, как сидят фуражки: три пальца под околышем.
Пришли еще трое, пьянь-теребень ларьковая, дружно взбулькивали на каждый шаг. Один в шубейке, другой в кацавейке, третий в плаще брезентовом до самых пят, какие носят сторожа. На ногах галоши, сандалеты, кеды драные, да одно ружье на троих – вместо ремня шпагатик.
– Вы чьи будете?
– Мы-то? – сказали. – Мы мамкины.
– Куда идете?
– А куда все.
– Лезь в лодку.
Залезли. Расселись. Ружье бросили на дно, в воду. Бережно уложили авоську с бутылками да неподъемную канистру.
– Шесть литров, – похвастались. – Да спирту канистра.
– Не, – заволновался мой друг, раздираясь противоречиями. – Я не пью.
– И не надо, – сказали. – Глотнешь пару стаканов, и будет с тебя.
Принялись разливать.
– А вы стрелять станете? – спросил Терешечка.
– Мы, друг, всё станем. Стрелки отменные. Охотнички до жареного. Кончится выпивка – сам увидишь.
И улыбнулись нехорошо.
Встал из травы малый – глаза запухшие, без ружья вовсе, сказал, как поздоровался:
– Выкусь закусь сикось накось... По рублику скинемся?
Эти, у канистры, оживились:
– А где купишь?
– Моя забота.
– Да тут лес кругом. На сто верст.
А он – знатоком:
– Лес лесом да бес бесом.
– Старики, – сказал мой друг. – У вас и так хоть залейся.
– По рублику, – пояснили, – святое дело.
И тот побежал на полусогнутых.
– Он тут с весны, – сказал Терешечка. – С прошлого отстрела. Всё пропил, никак домой не дойдет.
– Наш человек, – сказали от канистры и разлили по новой.
Пришел дед-дребезга, вертлявый да гунявый, встал за кустом, облизнулся, на глаза не кажется.
– Кто таков?
– Степа-позорник.
– Чего прискакал?
– Озерцо показать. Уток навалом. Сами на смерть лезут.
– Сыпь сюда.
– Да он заругается.
– Заругаешься? – спросили Терешечку.
– Заругаюсь, – сказал. – Ходит, выпивку клянчит, меня позорит.
– Терентий, – позвал дед из куста. – Лишу родительского благословения.
– Лиши, лиши. Не больно и надо.
– Терентий, – позвал тот слезливо. – Наследство не отпишу.
– Да чего у тебя есть?
– Чего, чего... Шубный пинжак. Галифе. Ремень с бляхой. Много чего.
А сам уже лез в лодку, бурчал обиженно:
– Да я в МеВеДе работал. В спецчастях. Бандитов ловил на высотных местах сибирской низменности.