Мэйбл прошептала эти слова охрипшим голосом, ощущая, что вся трепещет от желания, и приникла губами к его устам, гладя мускулистое мощное тело мужа.
— Я люблю тебя, Фред… Я люблю тебя.
Эти слова еще звучали в ее собственных ушах, когда она почувствовала, как его возбужденная плоть проникает в ее лоно.
И только позже, гораздо позже, Мэйбл вспомнила, какой был сегодня день. Она поплотнее прижалась к груди Фреда, поцеловала его в плечо.
— Фред… Послушай, мы забыли, что сегодня сочельник, — прошептала она. — Мы ведь не отнесли детям подарки.
Фред повернулся на бок и поцеловал ее в губы.
— Не волнуйся, золотце. Спи спокойно.
Казалось, что прошло лишь несколько мгновений, а ее уже разбудил возбужденный лепет детей.
— Могу я пойти вниз, тетя Мэб?
Она открыла один глаз и увидела взволнованную Салли, стоящую рядом с их кроватью.
— Теперь-то ты просишь разрешения, — сказал Фред и сел на кровати, сурово глядя на малютку. — Ты не думаешь, что тебе следовало задать этот вопрос, прежде чем отправиться на лед прошлой ночью?
Девочка кивнула, а ее нижняя губка задрожала.
Мэб протянула к ней руки.
— Никогда больше так не делай, — прошептала она. — Всегда спрашивай разрешения, прежде чем пойти куда-нибудь.
— Можем мы посмотреть наши подарки? — нетерпеливо спросила Лора, стоя у двери.
Фред ухмыльнулся и кинул Мэб ее халат.
— Почему бы и нет?
Все вместе они спустились в гостиную. На елке ярко сияли огни, освещая пакеты, лежавшие под ее ветвями.
С восторженными криками девочки нырнули под деревце. Фред с Мэйбл сели рядом на полу, с удовольствием наблюдая за довольными детьми. Потом Фред повернулся, взял длинный серебристый пакет, спрятанный за елкой, и мягко сказал:
— Это тебе, дорогая.
Мэйбл взглянула на коробку, и у нее сильно забилось сердце, когда она заметила название салона мод.
— Надеюсь, тебе понравится, — неуверенно сказал он. — Обычно, покупая тебе одежду, я привлекал на помощь маму, но, поскольку она на Багамах, мне пришлось обратиться к Сабине.
Одинокая слеза скользнула по щеке Мэйбл.
— Мэб? Милая, в чем дело? — спросил Фред и озабоченно обнял ее.
— Ничего страшного, — ответила Мэб и покраснела. — Просто… я видела вас с Сабиной у салона… я думала, что ты покупал что-то ей…
— Мэб, я только попросил ее помочь выбрать тебе подарок, больше ничего.
— Да, теперь-то я это поняла…
— Поверь мне, Сабина ничего для меня не значит. Мне невыносимо тяжело осознавать, что между нами может что-то стоять. У тебя на этот счет не должно быть никаких сомнений.
— Я верю тебе, — сказала Мэйбл и провела дрожащей рукой по щеке Фреда.