Вайолет побродила по мокрым от росы дорожкам. Кено с удовольствием носился вокруг. Пес еще молод, максимум лет пять, так сказал ветеринар в Бигфорке. Вайолет радовалась, что поддалась на уговоры Вагоша и наладила контакт с собакой. Кено был словно воплощением этого беззаботного летнего утра — золотистый, несущийся во весь опор, счастливый. Как бы хотела Вайолет вновь ощутить такую же беззаботность! Но теперь она не знала, что делать и как ее вернуть.
Любовь не должна быть тяжелым грузом… Хотя, если подумать, любовь вообще никому и ничего не должна. Она просто есть или ее нет, и ты волен обходиться с нею как тебе заблагорассудится. Что ей делать со своей сердечной привязанностью? Может, это наваждение, которое рассеется, стоит ей выйти за пределы заколдованной территории?
Рольф Старлинг, волшебник-самоучка, совсем ее запутал.
Вайолет гуляла больше часа, а когда возвратилась, увидела, что на террасе накрыт к завтраку стол. На две персоны. Сердце сначала замерло, потом бешено заколотилось. Неужели это и есть ответ на ее письмо? Вайолет села в кресло, вцепилась в подлокотники и принялась ждать.
Наконец раздались шаги, шел мужчина. Вайолет вся напряглась, ожидая появления Рольфа, и тут же сникла, разочарованная: на террасу вышел Палмер.
— Доброе утро, мисс Вайолет, — кивнул он ей, как ни в чем не бывало.
Она пробормотала приветствие.
— Это вам. — Джеймс протянул ей большую бархатную коробку, которую держал в руках. — Мистер Старлинг исполнил ваш заказ. Посмотрите, все ли в порядке?
Вайолет взяла коробку и положила на колени.
— Я не хочу открывать сейчас.
— Мне вас покинуть? — успевший сесть Джеймс приподнялся.
— Нет. Я открою позже. — Она отложила коробку. — Послушайте…
Он поднял ладонь.
— Мисс! Если вы попытаетесь уговорить меня впустить вас к нему, то я должен предупредить, что это невозможно. Хозяин отдал конкретный приказ. Я не стану его нарушать.
— Значит, я сильно его оскорбила… — прошептала Вайолет.
— Ну… я бы не назвал это оскорблением, — протянул Джеймс. — Но вы его задели. Он не любит подобных вещей.
— У меня есть шанс поговорить с ним? Палмер молча покачал головой.
— Но я хочу извиниться!
— Вы передали записку, я передам ваши извинения лично. Этого достаточно.
— Для кого достаточно?
— Для вежливости. Или вам необходимо что-то еще?
Палмер смотрел на нее странным, испытующим взглядом. Это было неприятно.
— Я не понимаю, что мне нужно сделать.
— Вы уже сделали все, что могли, мисс. А если нет, то я готов выслушать ваши предложения.
— Вы же не впустите меня к нему.
— Увы, не могу.