— Извините, пожалуйста, — услышала она нерешительный голос официантки. — Видите ли, у нас все столики заняты, а люди ждут… Вы не будете возражать, если я подсажу к вам кого-нибудь?
— Разумеется! — Шейла улыбнулась и подумала, что ей не помешает немного отвлечься от дел и поболтать с кем-нибудь. Иной раз приятно пообщаться с незнакомыми людьми: это ни к чему не обязывает. — Пожалуйста, никаких проблем!
— Проходите сюда, сэр! — обратилась официантка к посетителю. — Пожалуйста, садитесь вот за этот столик.
Шейла подняла глаза и чуть не упала со стула.
— Артур? Ты? — скорее простонала, чем сказала она. — Нет, это уже не смешно…
— Не могу не согласиться, — мрачно пробурчал Артур.
— Может, это совпадение тоже подстроено? — с подозрением заглядывая ему в лицо, спросила Шейла. — Как говорится, немного лести и…
— Да мне и в голову это не приходило! — рассердился он. — Сейчас же попрошу, чтобы меня пересадили куда-нибудь.
Он уже поднял руку, чтобы подозвать официантку, но Шейла его остановила.
— Не трудись! Во-первых, свободных мест больше нет. А во-вторых, все равно я скоро ухожу.
— Если это из-за меня, — холодным тоном заметил он, — то можешь не спешить.
Шейла покачала головой.
— Нет, Артур, ты тут ни при чем. Просто мне еще нужно уложить вещи.
— Уже уезжаешь? — Он вскинул брови. — Что так?
— Все, что было можно, я сделала. Дольше болтаться здесь нет смысла.
— А я, пожалуй, задержусь здесь на пару дней. У меня запланировано еще несколько встреч.
Ничего удивительного! — не без зависти подумала она, глядя ему в спину, пока он ходил за закусками. У Артура всегда была уникальная способность проникать туда, куда другим хода нет, и общаться с людьми, до которых простым смертным не добраться.
Артур вернулся с полным подносом снеди. Чего тут только не было: яйца, ветчина, салями, блинчики с джемом, сыр…
— А ты не переменился! — с улыбкой заметила Шейла, кивая на поднос. — Разве что количество поубавилось… Помнится, в старые добрые времена ты мог съесть вдвое больше.
— Не волнуйся! — улыбнулся Артур. — Управлюсь с этим и наберу себе еще чего-нибудь.
— И при этом совсем не толстеешь.
— Хороший обмен веществ, — улыбнулся Артур. — Только и всего.
Вопреки решению поскорее уйти, Шейла все сидела и сидела. Хотя и поглядывала то и дело на часы. Впервые за все это время она пожалела, что ей надо торопиться. Так мирно они не разговаривали целую вечность. Кто знает, представится ли еще такой случай? Да это такая же редкость, как… как встреча Земли с кометой Галлея.
Обратный полет прошел без особых приключений. Погода была ясная, в зону турбулентности они не попали, багаж Шейла получила без задержки и скоро уже катила в своей малолитражке домой. Как ни странно, мысли ее всецело были заняты не книгой и не тем, что удалось выяснить в Атланте, а утренней встречей с Артуром.