Шейла чуть не поперхнулась лапшой фенчоза и, вытаращив глаза, не сразу уточнила:
— Ты это серьезно?
— А тебя это удивляет?
— Признаться, есть немного…
— Не понимаю почему.
— Но ведь мы с тобой так недавно познакомились… — пробормотала Шейла, опустив палочки и вытерев рот салфеткой.
— Недавно? — Артур вскинул бровь.
— Ну да, всего два месяца назад…
— Два месяца и десять дней, — бесстрастным тоном уточнил он.
Ну надо же! Запомнил! У Шейлы радостно затрепыхалось сердце. Значит, на самом деле любит! — решила она тогда.
Любит… Наивная дура! Шейла шумно вздохнула, повернула ключ в замке зажигания и прислушалась к гулу мотора. Просто память у Артура что надо. Как и подобает профессиональному журналисту.
— Но ведь мы с тобой такие разные…
— Да что ты говоришь! — фыркнул Артур. — По-твоему, для меня это новость? Я что, похож на идиота?
— Не очень, — подхватила она и, подняв на него глаза, уже серьезно сказала: — Боюсь, у нашего брака не слишком много шансов на успех.
— А я люблю риск! — Он с вызовом заглянул ей в глаза. — Ну что, согласна?
Разум подсказывал ей, что шансы продержаться вместе у них ничтожны, но сердце… В сердце царил радостный переполох, и оно твердило свое: да, да, да!
Надо было прислушаться к голосу разума! Куда там!.. Шейла опустила боковое стекло.
— Ну надо же! — раздался снаружи насмешливый баритон. — Опять столкнулись нос к носу!
Она вздрогнула и подняла глаза. Снова он!
— Знаешь, Арти, не будь я уверена в обратном, — с ехидцей заметила Шейла, — решила бы, будто ты меня преследуешь!
— Увы! — Артур развел руками. — На этот раз мои помыслы чисты. Случайное совпадение. Просто моя машина на этой же стоянке. И — представь себе! — даже в этом же ряду.
— А тебе можно верить? — усомнилась она.
— А ты проверь! — ухмыльнулся он. — Ну а если серьезно, Шейла, то я приехал сюда не преследовать свою бывшую лучшую половину. Меня, как это ни странно, пригласили провести факультативный курс в здешнем колледже.
— Ну почему же странно! — хмыкнула она. — Значит, я угадала? Приехал просвещать глубинку?
— Точно. Ты всегда была на редкость сметливой особой! — Артур улыбнулся одними губами. — И еще у меня здесь кое-какие дела. Ну, пока! Думаю, еще увидимся.
— Надеюсь, не скоро! — не удержалась Шейла.
Он шел к своей машине, а она провожала его взглядом. Господи, ну как ее угораздило оказаться именно здесь и именно сейчас? И почему при встрече с ним, даже после восьми лет разлуки, у нее внутри все дрожит от возбуждения?
Шейла рывком надавила на газ и, заложив крутой вираж, вырулила с парковки.
Что ни говори, а Шейла Браунинг всегда была классной девчонкой! Артур понял это сразу, как только увидел новенькую практикантку в редакции «Ньюсуик». Роскошные огненно-рыжие волосы, зеленые русалочьи глаза, молочно-белая нежная кожа… Высокая, стройная и одевается стильно, несмотря на юные лета. Не модно, как большинство студенток, а именно стильно… Непонятно, как ей это удавалось, но Шейла неизменно выглядела очень эффектно. И притягивала мужской глаз.