— Детка, если бы ты знала, как мне тебя недоставало!
— Знаю, милый. Я так тебя люблю! И всегда любила… Всегда.
Артур проснулся, но эти слова еще долго звучали в его ушах.
— Ну рассказывай, как съездила? — спросила Аманда, как только Шейла сняла трубку. — Удачно?
— Не очень, — призналась Шейла. — Во всяком случае, Артур меня снова обскакал.
— Послушай, у тебя уже бзик. Ну при чем здесь Артур?
— Как это при чем? — Шейла усмехнулась. — Ах да, ты же ничего не знаешь! Вообрази, я летела с ним одним самолетом в Атланту, и даже места у нас были рядом. А там мы оказались в одном отеле.
— Да ты что! — Аманда хохотнула. — Подруга, может, это перст судьбы?
— Знаешь, мне совсем не до шуток! У нас даже номера были на одном этаже. Представляешь?
— Представляю. — Она хмыкнула. — Верно говорят, жизнь богаче любого вымысла. Напиши я такое в своем романе, не поверили бы. Сказали бы, натяжка. — Она помолчала. — Кстати, о романах. Надеюсь, вы там не покалечили друг друга?
— Вроде нет. — Шейла вздохнула. — Думаю, Артур съездил в Джорджию не зря. У него везде связи. И он всюду получает доступ.
— Но ведь ты тоже кое-что узнала! — пыталась утешить подругу Аманда. — И наверняка кое с кем встретилась.
— Встретилась, но ничего существенного так и не узнала. У меня нет ни связей, ни таланта Артура располагать к себе людей.
— Шейла, да ты, я чувствую, совсем пала духом?
— Вроде того. Сама знаешь, бывают дни, когда все видится в мрачном свете.
— Это точно! Однако, по-моему, тебя волнует не только работа над книгой. Я права?
— Права, — не сразу призналась Шейла. — Вчера, перед отъездом, я завтракала с Артуром.
— Да ты что! — оживилась Аманда. — Ну-ка давай с этого места, и поподробнее.
— Это не то, что ты думаешь! — возразила Шейла с нервным смешком.
— А я ничего такого и не думаю, — заверила ее Аманда. — Ну давай, рассказывай!
— Мы оказались за одним столиком совершенно случайно. Мне его подсадили, потому что ресторан был переполнен. Понимаешь?
— Понимаю, — с готовностью подтвердила Аманда. — Вот тебе и еще один знак!
— Аманда, я серьезно! Да знай я заранее, что ко мне за столик подсадят Артура, я бы ни за что не согласилась!
— Верю-верю! Ну так что дальше-то было?
— Знаешь, Аманда, он меня здорово удивил. Впервые со дня развода мы с ним приятно провели время. Тихо-мирно беседовали…
— Вот и хорошо! — обрадовалась Аманда. — Только не пойму, почему ты тогда такая расстроенная?
— Именно поэтому.