— Что вас так удивляет? — отозвался он. — По-моему, мисс Браунинг, вы вправе рассчитывать на мое полное содействие.
— Поскольку я в некотором роде конкурент мистера Сторнуэя? — с улыбкой спросила Шейла.
— Не только. — Швейцер вернул улыбку. — Ведь вы, кроме того, еще и бывшая жена Артура Эшби.
— А вы, оказывается, прекрасно осведомлены.
— Думаю, у нас не будет расхождений во взглядах относительно будущей книги.
— Теперь понятно, почему вы меня приняли, — спокойно ответила Шейла.
Она была далека от мысли посвящать Швейцера в свои отношения с Артуром. Тем более теперь, когда она и сама не может в них толком разобраться.
— Да что вы себе позволяете? — брызгая слюной, выкрикнул Сторнуэй. — Вы соображаете, что делаете?
— Соображаю, — с невозмутимой улыбкой ответил Артур. — У нас, журналистов, это называется сбором материала.
— Не забывайте, сейчас вы работаете не для газеты, — уже спокойнее произнес Сторнуэй. — К тому же работаете не один, а со мной. Послушайте, да как вам взбрело в голову лететь в Джорджию, не обсудив это со мной?
— Нет, это вы меня послушайте, мистер Сторнуэй! — с расстановкой проговорил Артур, упирая на слово «мистер». — Насколько я знаю, вы не писатель, а прокурор. А я — журналист. Вы что, запамятовали, что именно по этой причине привлекли меня к сотрудничеству?
— Эшби, говорите по существу, — раздраженным тоном проскрипел Сторнуэй.
— А я и говорю по существу. Я знаю, что делаю. К вашему сведению, я занимаюсь журналистикой не первый год и скажу без ложной скромности, что получается у меня неплохо.
— Для меня это не новость. Однако из этого отнюдь не следует, что вы можете позволять себе подобные…
— Сторнуэй, — перебил его Артур, — вы хотите, чтобы наша книга появилась в продаже первой?
Тот молча кивнул.
— Прекрасно! Тогда не связывайте меня по рукам и ногам своими идиотскими придирками.
— Минуточку… — начал было Сторнуэй.
— Если вы еще хотя бы раз посмеете ставить мне палки в колеса, — отчеканил Артур, смерив оппонента взглядом, — я разорву наш договор.
— Спасибо, мистер Швейцер! — сказала Шейла, протягивая на прощание руку. — Мне было очень интересно выслушать ваше мнение.
— Всегда рад помочь, — ответил тот, отвесив галантный поклон. — Если у вас возникнут еще какие-нибудь затруднения, пожалуйста, обращайтесь ко мне. Без церемоний. — И он расплылся в улыбке.
Шейла на минуту замялась, но все же решилась:
— Мистер Швейцер, я бы хотела поговорить с вашим подзащитным.
Улыбка тут же померкла.
— Боюсь, мисс Браунинг, это невозможно, — тихо, но твердо сказал он.
— Мне необходимо поговорить с самим Стентоном, — сказал Артур.