— Ну и что? Объяснила?
— Нет. Он не захотел выслушать меня до конца, — чуть не плача, сказала Шейла.
— Шейла не стала меня слушать, — говорил Артур Стэнли. — Она все решила для себя заранее и буквально прервала меня на полуслове. Ну что скажешь, знаток женской психологии?
— Откровенно говоря, на этот раз меня удивил ты, приятель! Признаться, я никак не ожидал, что ты первым пойдешь на примирение.
— Да я и сам от себя этого не ожидал!
— Не ты ли утверждал, мой юный друг, что с тебя и одного раза хватило? — поддел его Стэнли. — Показалось мало? Видно, ты заразился моим оптимизмом и решил еще попробовать, да? — И он расхохотался.
— Хватит издеваться! Мне и так плохо.
— А я тебе так скажу: будь доволен, что все так вышло. Считай, отделался легким испугом. — Стэнли снова хохотнул. — Поверь моему богатому опыту: одному гораздо спокойнее.
— Пожалуй, ты прав.
— Ну конечно же я прав! — с самодовольным видом подтвердил тот. — И очень скоро ты сам в этом убедишься.
— Хорошо бы… — задумчиво произнес Артур и, ни к кому не обращаясь, добавил: — Все время твержу себе об этом, осталось только поверить.
Шейла сидела за компьютером до тех пор, пока у нее не зарябило в глазах. Откинувшись на спинку стула, она на минуту прикрыла воспаленные глаза. Она где-то читала, что писателем становится лишь тот, кто ничем другим заниматься не может. Только теперь она полностью оценила справедливость этого высказывания.
Несмотря на весь свой журналистский опыт, Шейла не ожидала, что работа над книгой потребует от нее такого напряжения. Она тяжко вздохнула, встала и побрела на кухню — приготовить чай. Да, ей трудно. И даже очень! Но ведь она сама этого хотела.
Шейла не боялась трудностей. Ее тревожило другое: с недавних пор она начала сомневаться в причинах, побудивших ее взяться за книгу. Сначала ей казалось, что она делает это ради себя самой. Вернее, ради самоутверждения. В мечтах она представляла себе, как увидит свое имя на обложке и как получит всеобщее признание, если книга станет бестселлером.
Сначала именно это казалось ей самым главным. Но потом… потом в ее жизни снова появился Артур. А ее бывший муж ни в грош не ставил ее как журналиста. И делал все возможное, чтобы выбить почву у нее из-под ног. Артур не уставал повторять, что ей никогда не стать мастером. Если быть честной хотя бы с самой собой, то нужно признать: с тех пор как они развелись, для нее самым важным стала не работа как таковая, а стремление доказать Артуру, что она способна на большее, чем думал он.
Зачем ей это было нужно? Ответ напрашивался сам собой.