— Я уже практически сделала это.
— Нет, нужно найти другой выход из положения.
— Если бы мы получили страховку, возможно, все было бы проще, а так… — Джессика вяло пожала плечами. — Что об этом говорить?..
— Нужно быть настойчивее. А вдруг нам все-таки заплатят?
— Лина, все думают, что мы намеренно подожгли конюшни. Дело попадет в суд и будет тянуться годами. А нам нельзя ждать. Если мы начнем расплачиваться необеспеченными чеками, если не сможем нанять тренера, нам конец.
Лина закрыла лицо руками.
— Кошмар.
— Ничего, могло быть и хуже. Как бы то ни было, у нас нет выбора. Если я не продам Королеву, мы очень скоро окажемся на улице.
— Да пойми же, вариант с продажей невозможен! Ты не вправе так поступать.
— Ошибаешься. Кобыла принадлежит мне, а я уже все твердо решила.
— Попроси дона Рабаля подождать годик.
— Он на это не пойдет. Мы и так заставили его ждать.
— Ему придется согласиться, — тихо произнесла Лина. — Я пообещала Бену Фэрри, что в следующем году он сможет свести своего нового жеребца с нашей Королевой.
Бен Фэрри в прошлом покупал у них лошадей. Кроме того, он однажды предложил Джессике стать его женой.
— Что?! — Джессика редко повышала голос. В этом просто не было необходимости. Однако сейчас она ничего не могла с собой поделать. Потому что была потрясена. — Ты шутишь?
— Если бы это было так!
— Но ведь Королева не принадлежит тебе и не ты управляешь конезаводом. У тебя нет никакого права заключать сделки, тем более когда дело касается нашей лучшей племенной кобылы. Ради всего святого, как тебя угораздило сделать подобную глупость?
— Это ради папы, — ответила Лина с дрожью в голосе, после чего напомнила старшей сестре о новом методе лечения болезни Альцгеймера, осуществляемом в окружной больнице.
Джессика знала об этом методе, но он был нов и нетрадиционен, так что на него не распространялась медицинская страховка. А в их положении собрать столько денег, чтобы хватило на оплату всех больничных счетов, не представлялось возможным. В свое время, узнав об этом, Лина пришла в отчаяние.
— Я не могла смириться с подобной несправедливостью, — продолжила она рассказ. На ее ресницах дрожали слезинки. — Мне становилось тошно при мысли, что папа не получит должного лечения лишь из-за отсутствия у нас денег. В общем, я постаралась воспользоваться представившейся возможностью.
— Ты договорилась, чтобы папу ввели в исследовательскую программу?
— Бен Фэрри дал мне аванс при условии, что мы сведем Королеву Техаса с его жеребцом. Потом он получит новорожденного жеребенка и окончательно расплатится с больницей.