— Как все это глупо! — мрачно произнес тот.
— Серена еще очень молода.
— И неразумна.
Джессика сочувствовала и ему, и Серене.
— Когда человек взрослеет, он часто экспериментирует и неизбежно совершает ошибки. Серена имеет право на свою часть подобного опыта.
— Нет! — грозно возразил Фелипе. — Все это уже однажды было. Моему брату Роберто едва исполнилось восемнадцать, когда он решил поэкспериментировать со своей жизнью. Результатом стала его смерть. — Голос Фелипе дрогнул. — Возможно, ты права и каждый человек должен совершить некоторое количество ошибок, чтобы в итоге чему-то научиться. Однако я не желаю платить подобную цену дважды.
Джессика молчала, не зная, что ответить.
Фелипе отпил глоток бренди.
— Серена принадлежит к богатому аристократическому роду, ее ожидает блестящее будущее. Но, если просочится слух о том, что она спуталась с каким-то оборванцем, можно будет считать, что ее песенка спета. Знать Ла-Паса не прощает таких ошибок. Девушка с подобной репутацией обречена. Ее просто вычеркнут из жизни.
Джессика присела на подлокотник кресла.
— А если она любит того парня?
— Кого? Бездельника в подержанном автомобиле? — Фелипе искренне рассмеялся. — Джессика, ты истинная американка!
Она напряженно выпрямилась.
— Это плохо?
— Нет, пока ты находишься в Штатах. Но здесь происхождение человека играет первостепенную роль. Серена не может влюбиться в простолюдина, и точка!
— Но ведь ты придерживаешься иной позиции.
— Тебе так кажется?
Что-то в его голосе задело Джессику за живое. Неужели он в самом деле настолько высокомерен? Не может быть. Наверное, она ошиблась.
— Послушай, я принадлежу к среднему классу. Мой род не является аристократическим, однако ты все-таки занимался со мной любовью.
— Это разные вещи.
Джессике не хотелось вдаваться в подробности, но все же она спросила:
— В каком смысле?
— Женщины бывают разные. Любовницы… — он на секунду умолк, но потом заставил себя продолжить, — и те, на которых можно жениться.
Разумеется, она относится к числу первых.
— А если женщина захочет большего? Разве нельзя ей… — Джессика не могла сказать «мне», — выступить в обеих ипостасях?
Фелипе мрачно взглянул на нее.
— Только не у нас.
Все ясно. Он может заниматься с ней любовью, но никогда не женится. Насладится ее телом и оставит. Приятная новость!..
Он заметил перемену в лице Джессики и, видимо, понял, о чем та думает. Подойдя к креслу, он погладил ее по голове.
— Не переноси это на нас. Мы говорим лишь о Серене.
Джессика не могла заставить себя посмотреть на него.
— Но как же быть с нашими отношениями? С тем, что произошло сегодня?