- Не замечал, - вяло откликнулся Петя и поинтересовался: - А чего вы всех генацвалями зовёте?
Грузин добродушно засмеялся и сказал:
- Когда беда придёт к тебе, я возьму её на себя.
- Ты о чём?
- Дословный перевод…
- Понятно!
Все работники госпиталя были чрезвычайно серьёзны, деловиты, с отражением усталости в глазах. Но это был обычный прифронтовой госпиталь, занимавшийся первичной обработкой ран, срочными операциями и отсеивающий смертников от тех, у кого ещё была надежда на жизнь.
- Это люди, которые первыми оказывают квалифицированную помощь, - поглядев на врачей, сказал грузин. - От их умения зависело многое для раненых.
- Для многих жизнь или смерть…
Только что прошедшие бои перегрузили госпиталь. Раненые поступали без счёта, и госпитальная деятельность шла на пределе. Немного в стороне от операционной палатки зловеще возвышалась поленница из трупов; и тот факт, что нижний ряд был засыпан снегом, а наверху лежали ещё не застывшие тела, говорил, что она постоянно росла.
- Откуда так хорошо знаешь русский зык? – спросил собеседника Петя.
- Я родился и жил в Москве. – Не вдаваясь в подробности, ответил тот.
- А я всегда попасть в столицу…
- Обязательно приезжай ко мне в гости! – радушно пригласил грузин.
- Если выживу…
Шелехов с тоской посмотрел на длинную очередь окровавленных носилок со стонущими, мечущимися в лихорадке или застывшими в шоке людьми впереди них.
- До утра не перевяжут… - определил он на глаз.
- Потерпим! – сквозь зубы процедил грузин.
- Хорошо, что раны у нас не смертельные…
Петя лёг поудобнее и сказал:
- Особенно тяжела судьба тяжелораненых.
- Сестричка, - попросил грузин, - дай попить.
- А ранение не в живот? – поинтересовалась на бегу хорошенькая медсестра.
- Что ты красавица!
Девушка сунула раненому жестяную кружку с родниковой водой и побежала дальше. Грузин большими глотками выпил воду и с блаженством закрыл тёмные глаза.
- Чаще всего их вообще невозможно вытянуть из-под обстрела. – Рассуждал уже бывалый солдат Шелехов. - Но и для тех, кого вынесли с нейтральной полосы, страдания не кончались. Путь до санчасти долог, а до госпиталя измеряется многими часами. Достигнув госпитальных палаток, нужно ждать, так как врачи, несмотря на самоотверженную, круглосуточную работу в течение долгих недель, не успевают обработать всех.
Сосед молчал, и Пётр повернулся к нему.
- Спишь что ли? – спросил он и тронул его за плечо.
Грузин до того сидевший на полу прислонившись спиной к стене неожиданно свалился мешком.
- Умер, - сказала медсестра, которую позвал Шелехов, - с такой раной ему нельзя было пить воду…