Поев, Торитель помогла Рродерику убрать со стола, и они вместе расположились перед большим экраном. Торитель было уступлено кресло-качалка, Рродерик же сел рядом на стул. Надо сказать, что после такой вкусной еды настроение Торитель значительно улучшилось. На её лице не осталось и тени былой обиды. Казалось, теперь ею целиком и полностью завладело любопытство. Ей хотелось ещё больше узнать про свою новую родину. Как-то так быстро она стала считать Попинблю своей родиной, что даже сама удивилась этому.
Когда Рродерик описывал королевство Попинблю, Торитель казалось, что она видит его наяву, словно она там уже была на самом деле. И ей не терпелось ещё больше узнать про него. Единственное, что её смущало, это то, что Рродерик рассказывал о королевстве в прошедшем времени, и при этом глаза его были полны грусти. Хотя, может это как раз ничего и не значило, может, это было просто от того, что он так давно не был дома.
– Рродерик, – обратилась она к нему, – между прочим, вы так и не сказали, почему вам нужно было облететь именно сорок шесть планет?
– Ах, да, – спохватился он, – и правда, не сказал. Просто было сорок шесть возможных мест, где ты могла бы оказаться, – сказал он и замолчал, как будто тут и так всё было понятно.
Однако Торитель не показалось это объяснение исчерпывающим. Скорее даже, оно ей вовсе ничего не объяснило.
– Вы знаете, – осторожно начала она, – мне как-то не совсем понятно, что это значит «где я могла оказаться». Почему я не могла оказаться где угодно, а именно на этих планетах, и вообще интересно, вы что, меня куда-то отправили и забыли спросить, куда летит корабль?
– Да нет, Торитель, всё было не так. Никто никуда тебя не отправлял.
– Тогда что же, вы просто-напросто меня потеряли?
– И да, и нет. Ну, понимаешь… – попытался он объяснить.
– В том то и дело, что я совершенно ничего не понимаю, а вы явно не хотите ничего объяснять, – немного нервно прервала его Торитель.
– Да нет же, я хочу! Просто это не так-то просто.
– И всё же постарайтесь, – буркнула Торитель.
– Хорошо, но мне придется начать издалека.
Торитель кивнула головой в знак согласия и уселась поудобнее, приготовившись слушать.
– Эта история началась много лет тому назад, незадолго до твоего рождения, когда твой отец король Попин был еще молод, – при словах «твой отец» лицо Торитель слегка передёрнулось, но всё же она не стала поправлять Рродерика, – и был как раз в том возрасте, когда молодые короли подумывают о женитьбе. Не одна, не две и не три принцессы мечтали выйти за него замуж, но ни одной из них он не отдавал явного предпочтения. Это обстоятельство их ничуть не смущало. Ты знаешь, некоторые девушки прямо спать не могут, когда рядом есть неженатый красивый король! Они подстерегали его на прогулках, падали в обморок, а когда он их подхватывал, радостно объявляли, что за их спасение они готовы выйти за него замуж. Ему стоило большого труда отказываться от таких благодарностей, поскольку простое «спасибо, не стоит» не больно-то их убеждало.