Он вставил ключ зажигания и повернул его.
Двигатель завелся сразу и зажужжал.
Папа опустил ногу на педаль газа. Жужжание превратилось в ровный рокот.
— Звучит хорошо, — одобрил папа. — Чисто.
Он перевел рычаг переключения скоростей на задний ход. Автомобиль выкатился из гаража на подъездную дорожку.
Мистер Дуглас наблюдал за нами из окна. Засунув руки в карманы, он стоял неподвижно, словно статуя.
Мы поехали. Когда свернули за угол, папа прибавил скорость, снова снизил ее, попробовал тормоза, потом резко свернул направо.
— Послушная лошадка, — прокомментировал он. — Эта машина практически едет сама.
— Давай купим ее! — загорелся я.
— Успокойся, — улыбнулся папа. — Нельзя покупать первый увиденный автомобиль, Митчелл. Кроме того, вряд ли мы можем позволить себе такую дорогую покупку.
— Но в газетном объявлении было сказано…
— Это ничего не значит, — перебил меня папа. — Это по-настоящему шикарный автомобиль, Митчел. Тебе не нужно объяснять это. Цена автомобиля выходит за рамки нашего семейного бюджета.
Я провел рукой по гладкой обивке сиденья.
Папа включил радио, музыка полилась сразу из трех динамиков. Он проверил сигнал поворотов, потом отопление и кондиционер.
— Все работает превосходно! — заключил он и повернул обратно к Уилбурн-стрит. — Странно, что мистер Дуглас готов продать автомобиль.
— Удивительно и то, что он не поехал с нами, — добавил я.
Папа вывел машину на подъездную дорожку, остановился у дома и выключил двигатель.
— Спроси насчет цены, — сказал я. — В этом ничего неприличного, верно?
Папа вздохнул:
— Да, это так. Но не стоит надеяться, Митчел. Мы не можем позволить себе такую покупку.
Я выбрался из машины и чуть не натолкнулся на мистера Дугласа.
— О, извините, — промямлил я.
Он посмотрел на меня голубыми птичьими глазами и ничего не сказал. Вытащил из кармана носовой платок и промокнул им лоб. Почему он взмок? На улице ведь не жарко.
— Вы вернулись… — Он сказал это с явным облегчением.
Неужели он боялся, что мы не вернемся?
— Хороший автомобиль! — Папа похлопал рукой по сверкающей голубой поверхности. И легок в управлении.
Мистер Дуглас кивнул:
— Он вам понравился? Хороший семейный автомобиль, не правда ли? Ваша жена водит машину?
— Да.
— Через четыре года я тоже смогу водить! — перебил я. — Если получу водительские права в школе. Один раз папа уже доверил мне руль. Помнишь, па? Когда мы были в пустыне Аризоны.
Услышав это, у мистера Дугласа задергался подбородок, а на глаза навернулись слезы. Он отвернулся и высморкался в носовой платок.
— Наверное, будет холодать, — пробормотал он.