Есть в истории Либерталии реальное лицо — пиратский капитан Томас Тью. По утверждению Джонсона, именно кто-то из его спутников сохранил в назидание потомству дневники Миссона. Очень странный эпизод. Почему бы Миссон отдал кому-то свои бумаги, да еще как раз перед тем, как самому кануть в вечность?
Известно, что Томас Тью попытался обосноваться на берегу и найти счастье в мирной жизни. Однако долго оставаться в «тихой гавани» ему не удалось. Снарядив корабль, он отправился на пиратский промысел в Красное море. Обстановка для таких занятий в начале XVIII века была неблагоприятная. После ограбления торговых кораблей Великого Могола и армянских негоциантов в Красное море и прилегающие акватории были посланы эскадры английских и индийских военных кораблей Томас Тью или попал в плен и был повешен, или погиб в бою.
И всё-таки существование Либерталии представляется вероятным, хотя и не в том виде, как в записках Миссона. Дефо избегал беспочвенных фантазий. Он предпочитал основываться на реальных событиях, придавая им художественную форму. Известно, что правда зачастую бывает чересчур сложна и запутанна, тогда как вымысел — прост и убедителен.
На Мадагаскаре и некоторых других островах постоянно возникали пиратские поселения. О республиках и вообще государственных формах правления тут вряд ли допустимо говорить. Это были анархические вольницы (что и предполагает коммунизм) без каких-либо формальностей и лидеров. Пиратские сообщества, затерянные на островах, проделывали путь, ведущий от технической цивилизации к первобытно-общинному укладу хозяйства, максимально приспособленного к природной среде.
О конечной стадии этого процесса рассказал капер, работорговец, а затем багамский губернатор Роджерс Вудс. У берегов Мадагаскара его корабль вошел в небольшую бухту Сент-Мари. Там в прибрежном лесу обнаружилось поселение бывших пиратов, живших несколько лет в изоляции с женами, детьми, а то и внуками.
«Я не могу сказать, — писал Вуд, — что они были оборваны, так как одежды на них почти не осталось и прикрывали они свой стыд шкурами диких зверей, не носили ни башмаков, ни чулок, и потому более всего напоминали изображения Геркулеса в львиной шкуре. Обросшие бородами, с длинными волосами, они являли собой самое дикое зрелище, какое возможно представить».
«Одичавшие» пираты радушно встречали тех, кто посещал их берег. Теперь им не требовались золотые монеты и драгоценности. Они нуждались только в некоторых предметах первой необходимости, а потому были не прочь получить их в обмен на пищевые продукты. А вот прежде, когда они были «цивилизованными», тех, кто попадался к ним в руки, ожидали пытки, насилие и смерть.